从国土面积来说，94万平方千米，几乎是东亚的十分之一，但是东亚单西北的沙漠就占去近四分之一的面积，还有海拔过高不易开发的高寒高原，数不清的山脉，只有东部具有可观的农业开发条件。
坦桑尼亚主体是高原，但是高原海拔不太高，地势起伏相对平缓，而且赤道穿插而过，温度适宜，降水适中，反而造就了非洲知名的农业国，坦桑尼亚的综合自然农业条件在非洲估计仅次于尼日利亚。
从人口上看，坦桑尼亚也是国际上标准的人口大国，已经越过了五千万人口大关，还在极速增长中。但是坦桑尼亚还有许多未开垦的土地，渔业资源没有充分开发，人口极限不止于此。
至于说工业条件，虽然矿产资源不是很丰富，但是要看和谁比，至少欧洲的一群中小国家望尘莫及。如果满足初级的工业化是完全够用的。非洲整体矿产资源在各大洲中不算丰富，资源集中在南非和西非，以及石油资源独树一帜的北非，坦桑尼亚的矿产资源在非洲也是中等之资。
交通上坦桑尼亚也还不错，位于印度洋传统的商业航道上，达累斯萨拉姆是非洲少数知名大港，在苏伊士运河开通之前，是重要的世界级商业节点，印度洋畔的明珠，历史上一时兴起的阿曼帝国就在此建立了分号——桑给巴尔王国。
由此可知坦桑尼亚的各方面条件都不差，那为什么发展水平这么低呢？
在恩斯特去非洲工作之前，受传统媒体影响，认为非洲贫困的原因只有一个，非洲人很懒，靠天吃饭。
但是来到非洲之后恩斯特发觉这种想法的片面性，这是一种表象。
多种因素才是造成非洲贫困的来源，在殖民者到来前，非洲大陆整体文明水平就很低，撒哈拉沙漠的隔绝导致非洲南部大多数地方是文明沙漠，只有西非和东非的埃塞俄比亚发展出了独立的文明，且极大受到了阿拉伯人的影响。
西非的班图人是最早向南开拓的人群，但是班图人也只是发展出了早期国家的文明特征，技术水平极低，向南迁徙还要穿越刚果雨林，和中非大草原这种野兽遍地的区域。中东的阿曼帝国在此扩张也仅限于桑给巴尔岛和东非沿岸，文明没有向非洲内陆扩张。
在中南非洲，广泛的存在着以狩猎为主的部落社会形态，蒙古草原上的部落受中原文化影响，发展出了政权。而在非洲却是政权的荒漠。本土土著过着和野兽抗争的生活。
西方人的到来，把这个以原始部落为主要形态的地区硬生