就按约定帮祖鲁国王追回失牛，后者也果然在首都姆冈冈德洛武和总督签订土地移居条约。但在举行的庆祝宴会上，祖鲁国王突然发难，命令卫士将解除了雷提夫及其卫兵的武装，一行人也全部被他们用短矛刺死。
蓄势待发的祖鲁野战军也立刻出动，对立足未稳的布尔殖民地发动全面攻击。所有布尔农场和堡垒都被摧毁，几处营地也在夜间遭到攻击，连唯一的出海口德班港也遭攻陷。大约有五百多名妇孺老幼被杀，让余下的幸存者都人人自危，各自等在营地里不敢出战。
危急时刻，布尔农场主们写信给开普殖民地的民兵司令比勒托利乌斯。要求他担负起领导布尔人对抗祖鲁王国的重任，率领留在开普的布尔人民兵驰援纳塔尔地区。
恰好此时祖鲁王国爆发内乱，丁刚的弟弟姆潘达因为害怕对方谋害自己，率领17000名士兵自立门户。这让比勒陀利乌斯计划专心对付丁刚，而对姆潘达则当作是战争盟友加以扶持。
双方在恩康姆河决战。比勒陀利乌斯的手下携带有1门老式舰炮和1门陆战炮，通过不停的发射葡萄弹将每一波攻势打退。
小部分祖鲁人试图绕过恩康姆河从背后袭击车阵，却也同样遭到殖民者部队的连续射击。
由于布尔人经常靠狩猎获得的肉类供养黑奴，所以几乎人人都是射击高手。连追随他们出场的奴仆，都有很高的持枪造诣。
加之步枪本身的攻击范围就是祖鲁长矛的1倍，将前仆后继的黑武士们成批打死在恩康姆河中。
战斗进行至当日黄昏，布尔人的弹药也基本耗尽，孤注一掷的比勒陀利乌斯，率领300名布尔骑兵对祖鲁人发起反冲锋。
在比勒陀利乌斯的带领下布尔人的勇猛冲击下，精疲力尽祖鲁黑武士们被杀的七零八落，无法再次组织起有效攻势。
更多祖鲁战士被赶进恩康姆河中杀死，用鲜血甚至染红了整条恩康姆河，造就所谓“血河之战”这场载入史册的战斗。
最后有3000人倒在战场上，而布尔殖民者方面仅有1人阵亡，向来心高气傲的祖鲁王国就只能悻悻而去。
这场血河之战也决定了纳塔尔地区归属，一度完全占据优势的祖鲁王国开始陷入了被动。
布尔人车队就抵达祖鲁王国首都，发现丁刚早已经率领全城军民匆忙放弃城池北逃。他们扶持祖鲁王子姆潘达登位成为国王，并允许布尔人在纳塔尔地区定居，还要向比勒陀利乌斯缴纳了10000