袁术当然不是曹操的对手，尤其曹操只是丢了地盘，但是兵力还在。打刘备并没有损失太多，主要就是僵持、拉锯。加上他留下防守豫州的兵力，以及从兖州逃出来的兵力，他还是有着二十多万。
以老曹的军事素养，又在军队数量上占优，这一次老曹是彻底的给袁术打到了长江以南，并控制了几乎全部的豫州地区。只有沛国县的一部分，因为被刘备所占，又要联结刘备，所以没有动手。
袁绍到底还是放了曹嵩等人到豫州，多少还要点儿脸，更要名声。冀州、兖州都是人口集中的地方，许多家族都在那边。他们的家族子弟，都在给不同的诸侯打工，分头押宝，保证家族传承。如果说袁绍杀了曹操的家人，那么是不是就可以杀其他人的家人，这显然是失人心的做法。
这事儿也只有董卓干的出来，王贼都不干这种事儿。当然王贼一样该杀，毕竟幽州大族都被杀绝了，只不过他杀人是明确的政治基础，而不是因为这些家族外边有什么子弟给他造成了什么麻烦，从而实施的报复行为
在送还了曹嵩之后，袁绍也不等曹操来打他，便先让张杨寻衅，对其发动进攻。还联络刘表，先不打袁术，转而干曹操。又给袁术去信，放下成见，先干曹操。还给刘备去信，对刘备进行拉拢。
陶谦已经病故，刘备假徐州牧，陶谦生前上表，袁绍也上表，长安的李傕等人也没有阻拦，很干脆的同意刘备任徐州牧，还派了使者来宣旨，送刘备的印绶，刘备也成了真的徐州牧。
但是刘备却并没有接受袁绍的拉拢，还是跟曹操一起。现在都打曹操，而曹操本身并不弱，但是刘备很弱，若是他跟袁绍等结盟共伐曹操，那么把曹操打没了，不管是袁绍还是袁术，一定都会想着干他，这就不是一个选择题，脑子但凡清醒一点，都知道跟曹操一伙。
于是曹操在那边防备着刘表、袁术，逮着张杨猛打。袁绍没拉下脸来，直接出兵打豫州，那么曹操也不挑破，不主动打兖州，先弄死张杨再说。
这是因为袁绍入主兖州，是兖州豪族、官吏主动迎来的，而不是袁绍趁着曹操在外征战，从而出兵偷袭打下来的，这是两码事儿。前者还留着表面的脸，后者那才是真的开始刀剑相向。
而这个时候，长安那边的李傕、郭汜、马腾，还有驻扎金城的韩遂等人，甚至就连益州的刘焉也掺合进来，那边也是打起了仗，一团乱麻。
这个时候才是真正的天下大乱，就没有安稳的地方，到处都在打仗。