夜。
胡则终究还是在市舶司衙门住下了，灌醉胡则之后，丁谓悄然来到后堂的一处小院前。
这处院子里住的是刘茂勤，因为赶路太勤的缘故，一到市舶司衙门，刘茂勤就睡下了。
望着紧闭的院门，丁谓对着一旁的仆从问道。
“中使醒了没有？”
“回相爷，还没呢。”
听到这话，丁谓眉头一皱，小声的呵斥道。
“跟你们说了多少遍，以后不要叫老夫相爷，老夫现在已经不是宰相了。”
“是，老爷，小的记住了。”
仆从一边说着，一边扇了自己一个巴掌。
“动作轻点，别吵醒了中使。”
“待中使醒了，第一时间通禀老夫。”
言罢，丁谓身子一转，径直折身而去。
就在这时，院子里忽然亮起了几道烛光，感知到光线的变化，丁谓当即停下了脚步，去而复返，重新回到了院前。
不一会儿，院内传出一阵响动，早有准备的丁谓，当即上前敲了敲房门。
“中使，可是醒了？”
虽然刘茂勤的资序很低，但架不住人家是天子身前的近侍，故此，丁谓的言语很是温和。
院内，刘茂勤一听到丁谓的声音，连忙加快了穿衣的动作。
不一会儿，刘茂勤匆匆赶至门前，打开了院门。
“见过相公。”
紧接着，他朝着丁谓行了一个揖礼。
跟在官家身前那么久，刘茂勤可不是那种没有眼力见的人，虽然丁谓现在失势了，但官家有多重视市舶司，他可是清楚的。
丁谓若是盘活了市舶司，极有可能重返中枢。
“中使，这可使不得。”
一旁，丁谓看到刘茂勤对着自己行大礼，赶紧扶起了对方。
“中使来到地方，代表的可是陛下，老臣哪敢受如此大礼。”
一番寒暄客套之后，丁谓领着刘茂勤来到偏厅。
屋内灯火通明，热腾腾的饭菜已然端上了桌桉。
“中使赶了一路，想必是饿了，来，咱们边吃边聊。”
“谢相公。”
刘茂勤摸了摸肚子，他确实饿了，尤其是闻到饭菜的响起，腹中的饥饿感更多了几分。
坐下之后，刘茂勤没有直接动快子，而是迫不