户部郎中元颖。
天禧五年(1021)，韩祚就来过大宋一次。
小国向大国进行朝贡，当然是带着目的，究其原因，无非是贸易、政治诉求、外交惯例，或者文化需求。
高丽此次朝贡的目的和上次一样，都是希望大宋出面，调停辽国入侵高丽一事。
自太宗淳化年间至今，辽国先后三次入侵高丽。
虽然期间互有胜负，但辽国什么体量，高丽什么体量？
最终吃不消的还是高丽。
在三次战争期间，高丽不止一次向大宋求援，毕竟，在高丽人眼中，大宋才是他们认可的宗主国。.
但真宗哪会在意小小的高丽？
对于高丽的求援，大宋君臣自然是视而不见的。
如此反复数次，高丽人也放弃了大宋这条路，天禧五年那次朝贡，本来也是高丽最后一次朝贡。
然而，当大宋大败夏州党项的消息传至高丽，高丽君臣再次对大宋燃起了一丝希望。
于是，便有了这次朝贡之行。
为了此次朝贡，高丽筹
备许久，但到了汴梁之后，得知契丹也败于大宋的消息，韩祚和元颖二人，可谓是既兴奋，又忐忑。
兴奋的是，大宋如此雄威，倘若大宋天子愿意出面调停高辽之间的关系，碍于大宋的威势，辽国君主多半会放过高丽。
至于，忐忑的原因，也不难猜。
高丽使臣入中国走得是海路，自高丽礼成江出发，沿着朝鲜半岛西海岸，一路向西北方向前行，然后在往西南方向绕行，直至行驶到登州。
走这条路线，一来一回少不得需要半年。
所以，当高丽使臣出发之际，并不知道契丹兵败的消息，于是，他们筹备的规格，自然是按照之前的标准。
虽然标准仍然很高，但现在看来，还是低了一点。
侍郎，此次我朝的贡品，是不是太轻了一点？
这一日，副使元颖又一次和正使韩祚聊起了贡品一事。
事到如今，也只能如此了。
韩祚微微一叹，虽然他也感觉轻了，但他也没办法，总不能在汴梁购置一批物资，加到朝贡清单中吧？
朝贡是国与国之间的来往，如果将别国的东西放到了己国的上贡清单，那不是打脸吗？
其实，严格来说，高丽的准备的贡品并不少。