春秋五霸里第三位是晋文公重耳，先介绍一下晋国历史。晋国首位国君是姬虞，又称唐叔虞(晋国那块地本来叫唐，是尧帝故居)。虞是周武王和王后邑姜(姜太公女儿)的儿子，地位尊贵。
周成王上台后，唐国发生了内乱，周成王派周公旦直接灭掉了唐国，当时虞还很小。有一天，周成王和弟弟虞在玩耍，周成王找了一片桐树的叶子，削成了珪玉的形状，拿去逗虞，说：“我用这个分封你当诸侯吧。”太史官知道后，对周成王说：“请大王挑个良辰吉日分封公子虞。”
周成王说：“你疯啦？我那是和弟弟在开玩笑，他那么小懂啥嘞。”太史官说：“您说了什么，我作为史官都要记录在册的，何况您是老板，君无戏言呀，要说到做到。”周成王觉得有道理，他本来也很疼爱这个弟弟虞，就把唐封给了他。
虞的儿子燮继位后把国号改为了晋。原本晋的地理位置是在山西一带，后来又扩大到河南、河北以及陕西的一部分，春秋时期西邻秦国，北边是外族，南边是楚国，东边是齐国。
到了晋昭侯时期，晋昭侯把晋国的大城市曲沃封给了他叔叔成师，号曲沃桓叔。当时曲沃比晋国都城翼城还要大，曲沃桓叔多年积累下来形成了自己个一股势力，就想着干脆自己当国君算了，于是曲沃帮和翼城帮开始打架了。
晋昭侯七年，翼城爆发了内乱，大臣潘父杀死晋昭侯准备拥立曲沃桓叔，但翼城老百姓不答应，组成了民兵抗击，曲沃桓叔因此没有成功打入翼城。晋昭侯儿子公子平镇压叛乱后上台，号晋孝侯。晋孝侯继位后杀死了潘父，暂时稳定了混乱的局势。
曲沃桓叔去世后，儿子庄伯继承了老爹遗愿，继续投入到争权夺位的斗争中。晋孝公八年，庄伯派出刺客暗杀了晋孝侯，但是翼城派在荀国等诸侯的援助下进行了反击，庄伯又没有成功。晋孝侯长子继位，号晋鄂侯。
第三回合，晋孝侯儿子晋鄂侯死后，庄伯趁机攻打翼城，但是这次周桓王出手了，派兵打败了庄伯，拥立晋鄂侯儿子，号晋哀侯。
庄伯去世后，儿子武公扛起大旗，接着走上夺权道路。晋哀侯八年，曲沃武公发兵攻打翼城，俘虏了晋哀侯，后来又诱杀继位的晋小子侯。这时候周桓王再度出手打退武公，拥立晋哀侯之弟姬缗上台。
曲沃武公经历这次失败后，回去休养生息，积蓄实力，终于一举灭亡了翼城，杀死晋侯缗，并用珠宝贿赂时任天子的周釐王。都到这个地步了，周釐王只好正式将曲沃武公