栾盈是栾书的孙子，栾魇的儿子，虽然栾氏被晋悼公削弱了实力，但其家底仍然雄厚，栾魇死后栾盈担任下军佐，平时乐善好施，人缘非常不错，栾家被他经营得还算不错。此事晋国的中军将是士匄(范文子的儿子，称范宣子)，即首席执政官。栾魇因为范鞅(范宣子的儿子)的事情得罪了范宣子，栾范两家一直不和，说来栾魇的妻子栾祁还是范宣子的女儿呢。在后来的栾盈之乱中，齐国是一个重要的参与者，因此要先介绍下这个东方大国最近在干啥。
前文说到齐顷公在鞌之战中吃了大亏，从此认晋国当老大，自己则低调做人，专心治国。齐顷公死后，儿子齐灵公上台。齐灵公刚上位的时候，把齐国打趴下的晋景公仍然在位，于是齐灵公还是很安心的给晋国当小弟，但晋国常年和楚国打架，国力有所消耗，对中原这些小弟的号召力其实在逐步减弱。到晋悼公上台后，齐国和晋国就有点貌合神离了。
晋悼公做老大的第一年，楚国和郑国一起打下了宋国的彭城，交给了流亡在楚国的宋国贵族桓氏把守。宋国老大宋平公派大夫华元到晋国求救，在时任晋国二把手韩厥的建议下，晋悼公决定出兵帮助宋国收复彭城，同时还号召各个小弟也一起出力，但是齐国这次不理大哥了，没有出兵。
晋国大军开到战场后，发现连个齐国人影都看不到，于是在打下彭城后，顺带去教训一下齐国这个调皮的小弟。齐国做梦也没想到晋悼公这个小孩子这么雷厉风行，彭城很快就被打下来了，等晋国大军压境齐国了才知道自己犯事了。于是齐灵公赶紧给晋国赔礼道歉，并把自己的儿子公子光送到晋国当人质。
齐灵公这下知道了晋悼公的厉害，不敢再老三老四，想着把自己锻炼强壮了再去挑衅大哥好了，于是齐国派晏弱(名人晏子的老爹)把东边的大国莱国给灭了，吞并了莱国的领土，齐国的疆域扩大了一倍多。看着齐国实力大增，齐灵公越来越有信心，又开始把晋国不当回事了，想着要争霸了，就开始攻打晋国的另外一个小弟鲁国，正好年轻有为的晋悼公不久后就挂了，齐国更加肆无忌惮，四年里打了鲁国五次。
晋悼公虽然死了，但是晋国毕竟还是老大哥，等缓过神来，就召集了一帮小弟，组团去打齐国。晋国常年征战，军队作战能力比齐国强多了，这次狠狠地教训了齐国一番，攻进了齐国腹地，如果不是楚国趁这个空当发兵攻打郑国，估计晋国还不肯罢休。
齐灵公肯定非常后悔，不自量力招惹了晋国，没多久后生病死掉了。齐灵