楚灵王一共有四个兄弟，他排行老二，大哥楚康王、三弟子比、四弟子晰、五弟弃疾。在楚灵王篡位时，子比、子晰害怕受到迫害就出逃到了晋国，当时弃疾年纪还小，就留了下来。楚灵王上台后，派弃疾灭掉陈、蔡两国，封弃疾为陈公、蔡公管理两地。
蔡国旧臣声子的儿子朝吴是个优秀的热血青年，蔡国被灭后，心怀国仇家恨的朝吴表面上投靠弃疾，凭借着自己的能力获得弃疾的重用，私下结交各英雄豪杰谋求复国。他找到了一个重要的伙伴，观从。观从的父亲观起，在楚康王年代因为廉政风暴，被楚康王车裂，观从因此怨恨楚国，和朝吴算是志同道合。
公元前529年的一天，朝吴接到楚国卧底发来的密报：“楚灵王带兵在外面玩雪。”朝吴找来观从商量，他们觉得楚灵王这几年昏庸无道，国人怨声载道，这时候带兵在外面，国内空虚，是个搞事情的好时机。
观从于是假冒弃疾，给流亡在晋国的子比、子皙发了一份email，说请他们来蔡国吃饭。子比、子皙接到消息后，赶到了蔡国都城城郊，发现来接待的不是弟弟弃疾，而是观从，他们很奇怪地问道：“是你要请我们吃饭吗？”观从说：“还吃个屁呀，趁现在楚灵王带兵在外，让我们一起推翻这个昏君吧。”“你说啥，造反这种掉脑袋的事我们不干。”子比、子皙比较胆小，刚开始没有同意，但在观从的胁迫下还是答应合谋了。
观从召集了朝吴的人马，带着子比、子皙一同冲向弃疾家里，弃疾看到这么一大帮人杀了过来，立马就溜了。弃疾跑了，观从就对子干、子皙说：“你们弟弟都跑了，那你们先回吧，再联络。”子比、子皙本来就不情愿，于是就走了。
弃疾为人还不错，到了蔡地后，深受当地百姓爱戴。看到观从带人杀到弃疾府里，蔡地老百姓自发组织起来，围住了弃疾的家，喊道：“观从，你对蔡公客气点，不然我们弄死你。”观从走了出来，回道：“你们误会了，蔡公弃疾请了他的哥哥子比、子皙到这里来，是准备送他们回国的，现在他们已经上路了，蔡公还派兵帮助他们呢。”
但是弃疾已经逃了，没人在场，蔡地百姓并没有完全相信观从的话，这时候朝吴走了出来，和大家说道：“楚灵王昏庸无道，还灭了我们的国家。大家如果要效忠楚灵王的，就不要听从蔡公的命令。大家如果想安定下来，复兴蔡国的，就一起帮助蔡公。再说了，你们不听蔡公的，还听谁的呢？”朝吴是蔡国旧臣的儿子，老百姓被他一通忽悠，都高喊着要追随