夫差打败越国后，觉得后方安定可以北山称霸了，他先出兵攻打北方邻近的陈国，方便以后向北出兵。吴军攻下了几个城池，楚昭王派兵来救可是病死在路上，楚军就撤退了，夫差于是收服了陈国给自己当小弟。
夫差认为此时已经没有后顾之忧，想着向北扩张，于是出兵从海上攻打齐国，但没取得胜利。夫差不甘心，又于次年联合鲁国大举进攻齐国，伍子胥不同意，他说：“越王勾践正想着报仇呢，他在积蓄实力等待时机卷土重来，勾践不死的话肯定会成为吴国的祸患，就像一个人有重病，而齐国对我们根本算不上威胁，大王你不先灭了越国，反而攻打齐国，这不瞎搞吗？”
夫差没有听劝，执意攻打齐国，并在艾陵今山东淄博西南大破齐军，取得大胜，夫差就觉得伍子胥在瞎讲，自己不是取胜了吗，于是对伍子胥越来越不信任。
四年后，夫差又准备北山伐齐，勾践知道后率军相助，又重金贿赂伯嚭，让他怂恿夫差尽快出兵。伍子胥劝诫：“大王啊，越国人才是我们的心头大患，别被他们蒙蔽了，否则到时候追悔莫及。”夫差根本听不进去，他已经不相信伍子胥了，反倒是对伯嚭言听计从，伯嚭建议夫差让伍子胥出使齐国下战书。伯嚭想着齐国人会杀了伍子胥，但齐国人没下手。
伍子胥对吴国感到绝望，他对儿子说：“吴国快完蛋了，你和吴国一起灭亡，没有好处啊。”于是在出使齐国的时候，将其儿子托付给齐国大夫鲍牧。
夫差这次出兵取得了大胜，歼灭十万齐军，史称艾陵之战。回来后，伯嚭和夫差说：“伍子胥是个阴险小人，前几次大王要打齐国，他都觉得不行，最后大王都胜利了。伍子胥因为大王不听信他反而产生了怨恨之情，这次他出使齐国还把自己儿子托付给齐国人，我看他是对吴国不满，请大王尽早除掉他，以防不测。”
夫差听信了伯嚭的鬼话，派人赐剑给伍子胥让他自尽，伍子胥感叹道：“明明伯嚭在搞鬼，大王却要杀我。我辅佐先王称霸四方，后来扶持你登上太子之位，如今大王却听信谗言。”伍子胥无奈，领剑自杀，死前嘱咐手下：“我死了以后，把我的眼睛挂在都城大门上，我要亲眼见证越国来灭掉吴国。”夫差听说伍子胥的遗言，大怒将伍子胥的遗体扔到了江里。
吴国的顶梁柱，伍子胥就这样被曾经的朋友害死。伍子胥被杀后，孙武对吴国彻底失望，也退隐了。伯嚭则很开心，他算是高枕无忧了，更加肆无忌惮。伍子胥死后，齐国发生内乱，夫差再次发兵