说齐国派兵来了，打消了争夺九鼎的念头，于是宣布撤军，齐军听说秦国撤军了，也就回家了。大军是撤走了，秦武王还留在洛邑玩耍。秦武王这时候也不打算去抢九鼎了，毕竟齐国人在盯着呢，于是秦武王决定去参观一下九鼎就回家。秦武王一行人来到了周王室的太庙，见到了梦寐以求的九鼎。九鼎工艺精湛，花纹华美，秦武王看得很入迷，尤其是对其中的龙文赤鼎非常感兴趣。
秦武王问了管理员：“有人举过这个鼎吗？”管理员说：“鼎有千斤重，放这从来没人动过。”秦武王又问随行的两名大力士任鄙、孟说：“你们举的动不。”任鄙知道秦武王争强好胜，便说：“不举，臣力气没那么大。”孟说没啥情商，上去举鼎。孟说力气超大，但举龙文赤鼎也非常费劲，最后把鼎抬起了一点点。
秦武王看孟说都举起来了一点，笑道：“孟说怎么举得这么费力，让我来给你们露一手。”任鄙劝说：“大王千金之躯，不要冲动，举坏了就不好了。”“你们是怕我举起来，觉得没面子吧。”秦武王不听，上前开始举鼎。秦武王大喝一声，用尽了吃奶的力气，把鼎举得离地。
本来举起来就可以了，秦武王觉得孟说也能举起来，这样没有赢过他，就想着举着鼎转动一下，显示自己的神力。秦武王这时候其实已经很吃力了，他刚想转动，力道没跟上，鼎掉了下来，秦武王的两条腿被碎了，当天晚上，秦武王伤重不治，就挂了。秦武王之前说能到洛邑逛一圈，死而无憾，现在果然死在了洛邑。这一年是公元前307年，秦武王执政四年，仅23岁。
大强盗死了，周赧王心里开心极了，不过表面上他表示沉痛的哀悼，他害怕秦国人会因此怪罪他。还好樗里疾并没拿周赧王出气，只是让周赧王搬家滚蛋去了西周公国。樗里疾其实并不喜欢秦武王，他觉得秦武王和秦惠文王比起来，差远了。
秦国人走了，齐宣王又来索要九鼎了，他让周赧王要履行诺言，周赧王再次派颜率出使齐国。颜率对齐宣王说：“这次全靠大王，我们才能脱险，不知道大王准备怎么把九鼎运回齐国。”齐宣王说：“从魏国借路好了。”颜率说：“魏国不行啊，他们早就虎视眈眈的。”齐宣王又说：“那从楚国呢？”颜率说：“楚国更不行，他们更流氓。”
齐宣王急了，问颜率：“那你说怎么办？”颜率回答：“这事其实我也为大王考虑过，你说九鼎这么重，运送起来需要数以万计的人力物力，即使大王有实力，也不知道该从哪条路运，我一直担忧这事呢。”齐宣