战国时期，要论哪个国家的名相最多，当属秦国。秦国在人才引进方面做得确实很成功，很多名相都是其他国家来的。战国时期比较出名的外来丞相有五位，分别是商鞅、张仪、甘茂、范雎、吕不韦，这五位在秦国一统天下的过程中可谓是居功至伟，接下来要说的就是范雎。
范雎是魏国平民，家境贫寒，但他聪明好学，能说会道。范雎年轻时尝试过游说列国，由于身份低微，没啥效果。回到魏国后，范雎也没得到魏国重用，后来投到大夫须贾门下。须贾在之前魏冉围攻大梁时，作为使者前去劝退了魏冉，因此受到重用。齐国复国之后，发展还算平稳。魏昭王害怕齐国恢复过来后会报复曾经参与五国伐齐的魏国，于是派须贾出使齐国，范雎随行。
须贾一行人到了齐国，面见齐襄王。齐襄王对于当年的事情还算耿耿于怀，说话很不客气：“你们魏国就是反复无常的小人，我父王的死和魏国脱不了干系。”须贾被齐襄王咄咄逼人的气势吓到了，站在一旁不敢不敢说话。
范雎见状，从须贾身后走出来，义正严词地说道：“齐湣王暴虐无道，五国同仇敌忾，怎么是魏国一个国家的事情？如今大王您威武非凡，应当向祖辈学习，重现齐桓公、齐威王时的盛世，现在还为齐湣王的事斤斤计较，只知道怪别人，自己不反省，这样下去恐怕是会重蹈覆辙。”
齐襄王看范雎说出这番话竟然没有一丝畏惧，心里非常佩服范雎的胆识，就没有责怪他。当天晚上，齐襄王派人去招募范雎，许诺客卿的职位，但范雎拒绝了：“我和魏国使者一起来的，如果不一起回去的话，岂不是不忠不义之人。”齐襄王听说后，更加敬重范雎，于是派人送上十斤黄金和牛、酒等物品。范雎不敢私自收受，就向须贾汇报。须贾让范雎收下牛、酒等杂物，退回了黄金。
范雎的口才为魏国保留了尊严，但却给他带来了杀身之祸。须贾是个小气鬼，这次出使齐国，范雎表现出色，齐襄王还对他这么客气。须贾回到魏国后越想越气，竟然被一个门客出尽了风头。须贾决定除掉范雎，便去找魏国相国魏齐，和他说：“告诉您一个秘密，范雎是个卧底，他跟我到齐国的时候，偷偷收了齐王的厚礼，出卖了我国的情报。”
魏齐一听有卧底，马上派人把范雎抓来严刑拷打，把范雎打得血肉模糊，奄奄一息。范雎怕自己被打死，就僵直了身体，屏住呼吸装死。下人们以为范雎死了，就去向魏齐汇报。魏齐当时正在喝酒，也没在意，便让下人用草席把范雎包起来，扔到茅