在胡亥回咸阳的路上，秦始皇的尸体逐渐腐烂，味道越来越大，赵高怕别人怀疑，买了一大批咸鱼回来，用咸鱼的味道掩盖尸臭。就这样，胡亥一行人回到了咸阳后，赵高、李斯宣布胡亥伟大的始皇帝陛下逝世，继位者为公子胡亥，即秦二世。
早在秦始皇打六国时，他就派人在骊山修建地下皇陵了，到他死了的时候，墓地差不多也建好了。秦始皇很重视皇陵的装修工作，为了保持干燥，工匠把铜熔化灌进皇陵里，堵住了地下水，秦始皇又从各地搜罗来了奇珍异宝，堆满了皇陵。
胡亥觉得这样还不够，他说：“先帝很多妃嫔还没有子嗣的，让她们出宫也不合适，叫她们去皇陵陪先帝吧。”于是这批人就被拉去殉葬了。之后又有人建议说：“工匠造了皇陵，里面藏着那么多财宝，他们出来的话怕是会泄露秘密哦。”胡亥觉得有道理，于是封死了皇陵，把工匠们全都堵在皇陵里，没有一个人逃出来。
胡亥靠赵高的阴谋继位，名不正言不顺，秦始皇还有好多儿子呢，赵高为了防患于未然，撺掇胡亥向兄弟们动手，连姐妹也不放过，随便找了些由头处死了十八个兄弟和十个姐妹。公子将闾等三人从来没犯什么错，赵高找不到什么罪名，就把他们关在宫里，逼他们自杀。将闾等三位公子不服，让使者明说自己犯了什么罪过，使者说：“我就是来喊你们自杀的，不是和你们讨论犯了什么罪的。”将闾三人无可奈何，哭了一场，纷纷自尽。现在还剩下个公子高，他看兄弟姐妹们一个个被迫害致死，就主动上书给胡亥，说：“老爸生前对我太好了，让我去骊山为他殉葬吧，但求陛下放过我的家人。”胡亥对公子高的觉悟非常满意，还赏赐了十万块钱给他。
公子们死光了，胡亥开始向大臣们下手，一朝天子一朝臣嘛，不听话的全都弄死，首当其冲的当然是扶苏的亲信蒙氏兄弟。胡亥本来是觉得蒙氏兄弟能力不错，想继续用他们的，但赵高不同意，蒙毅可是他的死对头。赵高于是拼命在胡亥那里造谣，说秦始皇原来想立胡亥为太子的，蒙毅这个家伙极力阻止，秦始皇才改立扶苏的，于是胡亥一怒之下又把蒙毅给逮捕了。在赵高的唆使下，胡亥先派使者逼迫蒙毅自杀，接着又派人去杀蒙恬。
使者来到关押蒙恬的监狱中，对他说道：“奉陛下旨意，你罪过太多了，自行了断吧，而且蒙毅已经伏诛了。”听说弟弟蒙毅已死，蒙恬心灰意冷，说道：“我蒙家三代忠良，为大秦出生入死，现如今我手下有三十万小弟，虽然我关在这，但我的势力足以反叛。