北境朔州是柳家的地界。一百多年前，柳家本只是中州的一个望族，却因政见方面的分歧得罪了政敌，最终被贬到偏远的朔州。朔州气候寒冷，西北边就是杳无人烟的极寒之地荒州。而就算是朔州，也被风雪和极寒分为两半。北边一半的地界都被常年不化的冰雪和延绵数千里的深绿色的丛林覆盖，被称为北荒原。朔州在北荒原以南的部分才有人居住，柳家就在此扎根了一百多年。
而随着中州皇室式微，朔州又偏远，没有诸侯封臣，因此柳家逐渐发展壮大，如今已成为了朔州独一无二的存在，只不过柳家与诸侯不同，整个家族人丁兴旺，尚武成风，以武立身，以外功道剑术扬名北境，而由于无门户之别，还有不少慕名而来的弟子投入门下习武，故柳家更像一个江湖势力。只是柳家盘踞朔州，柳家门下子弟遍布朔州各个大型城市，势力之强，倒与诸侯无异。
此时仍是年轻皇帝即位的第一年，整个隆元王朝兵戈渐兴，东境诸侯卫国公，兴军开赴风壑关，直指中州，奔海城、慕州和沙疆城兴兵勤王，大战一触即发。
正是岁末初冬，北境一向酷寒，即便是北荒原以南的雪也积得很厚，直没到马蹄。放眼望去，除了零星几块凸起的岩石和枯草，全是雪白，仿佛一片白纸上散落的几个细小墨点。雪原之中，柳滨远骑在马上，搭弓扣弦，瞄着远处一只雪兔。
马跑得很快，柳滨远的身子也随着马背抖动起伏，但他搭弓的手丝毫不动，稳如磐石。雪兔察觉到危险，有些肥大的身子在雪地里乱窜，白色的兔毛仿佛和雪地融为一体。
柳滨远也不着急，控制着自己的呼吸，双腿夹紧胯下的马，看准之后一箭射出。远处雪地里顿时没了动静。柳滨远欢呼一声，驱马走近，只见一支箭簇直直没入雪兔背部，只剩下半截箭尾露了出来。
他把雪兔放在马背上的一个布袋里，那里装着他此次的收获：三只雪兔，一只鹿，一只狼獾。要不是马背上空间有限，他还可以猎到更多。
他正思忖着今日兴致尽了，该是回城的时候，马蹄下传来的沙沙的踩雪声逐渐变大，马迈步向前显得有些吃力。柳滨远低头望去，发现这里的积雪比之前明显厚了一些。他陡然警觉，拉缰停住。前方不远处就是浓密的针叶林，墨绿色的枝叶间积满了雪，密密麻麻的，光线无法透过，以至于稍远处都是黑乎乎的一片。
“这就是北荒原！”柳滨远在心中暗暗嘀咕。他平日里最喜欢在城外打猎，一手箭法由此磨砺得炉火纯青。朔方城是朔