萧祺环视着这座被灰蒙蒙的沙尘笼罩的城市。城市给萧祺的第一印象是炎热。这里土黄色和褐色是主色调，仿佛在反射着炎炎烈日的光热，笼罩在这片光芒之下，仅仅看着，萧祺就觉得自己汗流浃背。走在街上的行人和街边的商贩，男男女女们大多短袖短裤，露出古铜色的手臂和小腿，都给萧祺一种强烈的异域风情的感觉。生活在边陲，与黄沙为伴的人们，俨然已形成了一种不同于隆元其他地方的独特文化与风格。
萧祺第一次进城，目的是打探消息和采买物资。他需要弄清楚，沙疆城的水究竟能有多深。神秘的暗羽，深不可测的索平章，还有雄踞一方的狄渊，这个城池注定不简单。
沙疆城比他想象的更加繁荣。街边有许多吆喝声此起彼伏，不少街道甚至人头窜动，居然不逊色于奔海城的市集。
萧祺不自觉地瞥到市集中的一个摊位。这个摊位如此引人注目的原因不是它摆出的货物多么琳琅满目，相反，而是这里陈设的东西实在是太过寒酸了，和旁边的摊位比起来，这里简直就像是破烂。在其衬托之下，旁边的小贩生意格外的红火。
萧祺有些好奇地走近。摊位上摆放着几柄铁器，都是些斧子铁镐之类的，也有几柄匕首，只是做工实在粗糙，连刀刃上都有些裂口。坐在摊位前的人依靠在一张凳子上，帽子盖脸，还隐隐穿出些许呼噜声，像是在睡觉，也没有吆喝贩卖。也难怪生意如此惨淡。
萧祺没有闲钱去救济他，目光从这片忙碌嘈杂的人群中一扫而过，显得兴趣索然，努力地想要从这喧嚣的人群里挤过去。突然他瞥见人流之中，有人鬼鬼祟祟地伸手向前面一个白衣少女腰间的钱袋摸去。
萧祺隔着老远，又挤不开周围拥挤的人群，实在爱莫能助。只是那双贼手还未靠近到钱袋，像是在那片空间里刮起猛烈的飓风，只是萧祺周身全无感觉，也不见有什么动静，那双手像被什么狠狠抽中一般，瞬时折断，牵引着那小偷的整个身子斜斜地飞了出去。
还不等萧祺反应过来究竟发生了什么，人流拥挤之中，那个白衣少女的背影已然不见踪迹。
沙疆城果然不简单。萧祺暗暗咂舌，心想着这是何方神圣，同时努力地从人流中挤了出去。
然后他往前走着，陡然在前面拐角处瞟见了一个装潢简单质朴的酒馆。
萧祺不假思索地走了进去。似乎不论什么地方，像酒馆这种鱼龙混杂，人们被酒精支配的地方，充满了倾吐的欲望，总是很适合打探消息。