时间在汗水、泥土和铁锹的碰撞中飞速流逝。转眼一个月过去了，曾经那个虽不繁华却充满生活气息的古城已然彻底消失。
此时的樟城，每一栋房屋都变成了堡垒，墙壁被凿开无数射击孔，窗口垒着沙袋，屋顶架设着机枪位。街道被层层叠叠的街垒和反坦克壕割裂，形成错综复杂的死亡通道。
下水道系统被改造，城内关键节点矗立着粗大木料加固过的轻重火力点。
这是十数万军民不分昼夜、倾注所有心血的结晶。汗水将这座城市与守卫它的军队、支持它的人民牢牢熔铸在了一起。
期间，来自后方的物资车队冒着日机零星的空袭，艰难地穿梭而至。一箱箱弹药、药品，一袋袋粮食、特别是那珍贵的两万多具防毒面具，被迅速分发到各部。
第五军这把战刀，正在被磨得越来越锋利，“利刃”随时可以再次出鞘。
顾家生站在原省政府大楼改建的指挥部顶楼观测所，他的目光掠过那些寂静的街垒、空洞的窗口、蜿蜒的战壕。城中已几乎听不到往日熟悉的市井之声，只有风声偶尔穿过工事的缝隙，发出呜咽般的低鸣。
他知道，时候快到了。
1939年3月初，在一个微凉的清晨，最后一批坚持留下的百姓在第五军将士们的反复劝说和护送下，含着热泪，一步三回头地撤出了这座他们亲手参与改造的城市。
城内，通讯兵拉着电话线飞快地穿梭于各指挥点；炮兵们为火炮褪去炮衣，进行最后的诸元校准。
一种极致的“静”笼罩了全城，但这静默之下，是如同拉满的弓弦般紧绷到极致的战意，是无数子弹上膛、引信待发的致命杀机。
顾家生放下望远镜，对身旁的参谋长张定邦，也是对自己，沉声说道：
“通知下去，全军进入一级战备状态。樟城，准备好了。”
是的，樟城准备好了；它褪去了所有柔软，只等待着用侵略者的鲜血；来祭奠这场不可避免的、残酷无比的守城之战。
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1939年3月初，日军华中派遣军第11军司令部。
巨大的军事地图已经被铺开，上面清晰地标示着华中地区的山川河流与城镇要道。日军华中派遣军第11军司令官冈村宁次，身着一身笔挺的军装，手戴白色手套正在最后的排兵布阵。
他的周围，簇拥着一群神情亢奋的日军高级指挥官。