山川，备尝艰险。或佣书市井，或采蕨林莽，饥寒交迫，几濒于死。然其志坚韧，默然相随，未尝有怨怼之色。每至逆旅，必躬执炊爨，浣濯缝补，虽箪食瓢饮，亦安之若素。太祖尝抚其顶叹曰：“此女心性，如璞玉浑金，虽蒙尘而质不改。”
后辽夏构衅，西陲糜烂。有夏国遗臣夏则者，阴怀复国之志，窥伺太祖身侧，见莫氏形容，以为奇货。乃矫饰言辞，诈称莫氏乃西夏仁宗皇帝流落血脉，讳名继璃。挟其北归兴庆府，焚香告庙，强拥登位，号曰“女帝”。夏则自领国政，总揽枢机。莫氏骤处尊位，如履薄冰，虽知非己出，然见遗民涕泣，疆土凋残，中心戚戚，遂勉力承之。夏则亲授经史，教以治道。莫氏性本淳朴，学虽迟缓，然秉烛达旦，未尝懈怠。批阅章奏，必反复推详；接见耆老，则温言抚慰。虽居九重，常念生民疾苦，减膳撤乐，躬行节俭，西夏遗黎，渐归心焉。然其夜深人寂，常南望故主，中心弗能忘。
太祖定鼎中原，改元靖平。北伐功成，威加海内。闻莫氏陷于西夏，星夜驰赴兴庆。时莫氏虽膺尊号，然国小力疲，仰魏鼻息，复受夏则掣肘，郁郁寡欢。太祖直入宫禁，相见之际，莫氏泫然泣下，尽诉别情与身世之伪。太祖执其手曰：“吾来迎汝归家。”夏则知天命难违，大势已去，长跪请罪。莫氏虽历其欺，然感其复国苦心与教导之恩，亦为之请命。太祖宥夏则，携莫氏南返。靖平元年春，册封贵妃，位亚中宫，恩宠殊渥。
是年，夏则上河西归化疏，自请去国号，废帝制，内附为河西道。疏中请以“女帝”降封凉国公，世镇河西。太祖持疏示贵妃，喟然曰：“夏文约穷半生而复国，终穷半生而毁之，其心可悯，其志可哀。”贵妃抚疏默然，泪落沾襟，曰：“彼以国殉民，妾独念河西苍生寒暖耳。”太祖遂允其奏，然未以虚爵授人。贵妃私谓太祖：“妾本非璃，然食西夏之粟数载，受万民之拜，中心难安。凉国公之号，虚名也，然或可安遗民之望？”太祖感其诚，特旨以贵妃遥领“凉国公”爵，开千古未有之例。河西闻之，父老感泣，私祠祭奠不绝。
龙兴四年，河西道成，改制郡县，夏则病殁灵州。讣闻至，贵妃闭门三日，素服焚香，西向而祭。亲书“哀忠”二字，遣密使刻碑立于夏则墓前。太祖问其故，贵妃垂泪曰：“文约负国，然不负河西生民。妾祭非祭其臣，祭一未负初心之孤魂耳。”太祖为之恻然。
龙兴六年，贵妃诞皇子，太祖大喜，名之曰“琛”。琛幼聪敏，性类其母，沉静仁厚。太祖依前诺，于琛成童