..”
他顿了顿：“是更强大的掠食者，也是他们摆脱枷锁的‘希望’，堡垒的炮口对着我们，堡垒里的眼睛盯着我们，城镇里的耳朵竖着听我们的动静，这，就是机会。”
他转头对通译吩咐：“派人上岸，以海外都督府参赞杨哲的名义，正式拜会基尔瓦的苏丹(酋长)和本城最有威望的阿拉伯商会长老，告诉他们，大魏特使携和平与贸易而来，愿与基尔瓦真正的朋友，共商互利之道。至于佛郎机人...不必理会。”
通译领命而去，很快，一艘小艇载着使者靠上了码头。
等待的时间并不长，不到一个时辰，岸上便有了动静。一队身着鲜艳服饰、手持长矛的本地武士护卫着一顶装饰着彩色羽毛的肩舆，沿着通往码头的道路行来，肩舆旁，还有几位身着考究阿拉伯长袍、头戴白巾、神情严肃的长者步行跟随，而佛郎机堡垒的方向，几个军官模样的人站在垛口后，用千里镜死死盯着这边，脸色阴沉。
使者返回“定海”号，低声回报：“参议大人，基尔瓦苏丹阿里本哈桑和商会长老哈吉奥马尔，同意在苏丹王宫会晤。”
“很好，”杨哲微微颔首，对陈沧道：“准备舷梯。带一队亲卫，随我下船。”
“末将领命！”
沉重的舷梯放下，杨哲率先迈步，踏上基尔瓦灼热而坚实的土地，陈沧带着二十名盔甲鲜明、眼神锐利的亲卫紧随其后。
苏丹的王宫位于城镇中心，是一座融合了阿拉伯与非洲本土风格的庞大建筑群，由珊瑚岩砌筑，雕刻着繁复的几何花纹，会晤在王宫一处通风良好的巨大厅堂进行，基尔瓦苏丹阿里本哈桑是一位年约五旬、肤色黝黑、头戴金冠、身着华丽丝绸长袍的长者，眼神中带着长期受制于人的疲惫和一丝不易察觉的期盼，商会长老哈吉奥马尔则是一位精瘦的阿拉伯老人，眼神锐利如鹰，透着商人的精明与老辣，几位本地部落酋长和阿拉伯大商人分坐两侧。
佛郎机驻基尔瓦指挥官，佩德罗阿尔瓦雷斯上尉，竟然也带着两名全副武装的卫兵，不请自来，坐在了苏丹下首的位置，脸上带着毫不掩饰的傲慢与敌意。
“尊贵的大魏特使，”苏丹阿里率先开口，声音洪亮却带着一丝谨慎，通译将他的斯瓦希里语转成汉语，“基尔瓦欢迎远方的客人，不知特使驾临，有何见教？”
杨哲微微颔首，目光平静地扫过众人，尤其在佩德罗上尉那充满挑衅的脸上停留了一瞬，随即移开，仿佛对方只是空气：