挖掘矿藏。此等‘仆役’，无论其出身何地，只要身强力壮，服从管束，我大魏商行，皆愿以公平价格购入。当然，一切交易，需在贵方监督下，遵循当地律法进行。”
“契约仆役？”米尔扎微微一怔，随即眼中闪过一丝商人特有的精明光芒！他身后的几个大奴隶贩子更是呼吸瞬间急促起来！大魏人...要买奴隶！而且是大规模地购买！这简直是天上掉下来的金矿！
波斯湾沿岸，乃至更南方的东非海岸，奴隶贸易本就是一项古老而利润惊人的生意。阿拉伯商人、波斯商人、甚至本地部落酋长，都将掳掠和贩卖人口视为重要的财源。以往，奴隶的主要买家是阿拉伯半岛的贵族、奥斯曼帝国的宫廷和种植园，以及少量被佛郎机人转运到更遥远的地方。如今，一个需求更庞大、出手可能更阔绰的新买家出现了！
“这...特使大人，购买‘契约仆役’自然可以商议！阿巴斯港本就是自由之港！”米尔扎脸上的笑容真诚了许多，“只是不知，贵国所需数量几何？对‘仆役’有何具体要求？价格方面...”
“数量？”杨哲轻轻敲了敲桌面，“多多益善。强壮、健康、年轻者为佳。价格，随行就市。我大魏商行，不缺金银，只缺劳力。总督阁下可放心，凡促成此等‘劳务输运’者，我海外都督府，自有厚报。”
“劳务输运”...杨哲用了一个冰冷而精准的词，将血腥的奴隶贸易包裹上了一层“契约”和“开拓所需”的外衣。米尔扎心领神会，脸上的笑容几乎要溢出来：“好！好！特使大人快人快语！此事包在本督身上！条约之事，亦好商量！好商量！”
他仿佛已经看到滚滚的金银和来自大魏的珍贵丝绸、瓷器流入自己的库房。
会谈的气氛瞬间变得“融洽”起来。细节的讨价还价在觥筹交错间进行。当杨哲最终在条约文书上签下自己冷硬的名字，并盖上海外都督府大印时，阿巴斯港西侧那片荒凉的海滩，连同波斯湾规模庞大的奴隶贸易网络，已然被纳入了大魏西进的棋盘。
堡垒的基石，又多了一块，而冰冷的链条，即将跨越重洋。
......
离开阿巴斯港，船队沿着阿拉伯半岛崎岖的海岸线继续南下，天气愈发炎热，海水的颜色呈现出一种深邃的宝石蓝。绕过被称为“世界之角”的哈丰角(瓜达富伊角)，强劲的西南季风推动着船队，驶入了更加浩瀚而陌生的海域--印度洋的西部扇面。
这一日，领航官的声音带着