探索者号在超空间通道中航行了整整三周。这是迄今为止最长的一次远征,飞船远离了岩角星所在的星域,进入了半人马座1星系的深处。
在漫长的航程中,赫顿并没有闲着。他利用船载实验室,对已经发现的四种特殊元素进行了更深入的研究,并尝试找出它们之间的内在联系。
“这四种元素的原子结构都很特殊。”赫顿在实验室中对犀苓和芙兰展示他的研究成果,“它们的电子排布方式完全不同于常规元素,这解释了为什么它们拥有如此独特的性质。”
屏幕上显示着四种元素的原子结构图。流元素的电子云呈现出流动的波纹状,固元素的电子排布极其稳定规整,滤元素的结构像是一个精密的筛子,而黩元素的原子核则在不断释放特殊的辐射粒子。
“更有趣的是,”赫顿继续说道,“这四种元素似乎遵循某种规律。流元素和固元素是一对,一个流动一个稳定;滤元素和黩元素也是一对,一个净化一个污染。这让我怀疑,可能还存在其他成对的特殊元素。”
“你是说,我们要找的剩余元素,也会以成对的形式出现?”犀苓问道。
“很有可能。”赫顿点头,“而且根据已有四种元素的特性推测,剩余的元素可能会涉及其他基本功能,比如建造、能源、变形等。”
就在三人讨论时,飞船的导航系统发出提示音——他们即将到达目的地。
“准备退出超空间。”芙兰在驾驶舱中操作着控制台,“三、二、一,退出!”
探索者号从扭曲的超空间通道中驶出,眼前的景象让所有人都惊呆了。
这是一片前所未见的星域。在黑暗的太空背景中,漂浮着数以千计的发光物体。这些物体大小不一,小的只有几米,大的直径超过一公里。它们散发着各种颜色的光芒——有的是温暖的金色,有的是冷冽的蓝色,还有的是神秘的紫色。这些光芒交织在一起,让整个星域看起来像是一幅巨大的抽象画。
“这些是什么?”芙兰惊叹道。
“根据扫描数据,”赫顿查看仪器读数,“它们是某种结晶化的能量体。每一个都蕴含着巨大的能量,而且它们之间似乎有某种共振效应。”
“能量体?”犀苓仔细观察着最近的一个发光物体,“这些东西是自然形成的吗?”
“不太可能。”赫顿摇头,“它们的排列方式太规整了,像是被人工布置的。我怀疑这里曾经有某个高等文明的存在。”