在地上瞬间就被湿气浸透了。
“是食腐鸟。”他认出那是黑沼湿地特有的猛禽，“这种鸟通常成群出没，被它们盯上的猎物”
话没说完，雪狼突然朝左前方窜了出去，对着一团浓雾猛扑过去。紧接着就听到翅膀扑棱的声音，还有几声凄厉的惨叫。等雪狼叼着一只翅膀淌血的食腐鸟回来时，雾里已经没了动静。
“它们怕雪狼的气息。”无痕松了口气，却见雪狼突然对着他的背包狂吠起来。背包侧面的口袋里，装着从水晶球那里带出来的半块碎晶——刚才水晶球发光时崩裂的，他随手捡了起来。
碎晶此刻正泛着微弱的红光，像块烧红的烙铁。
“这碎晶”小乔刚想说什么，就被一阵腥臭味打断了。那味道越来越浓，混着腐烂的水草气息，呛得人直皱眉。
“快到黑沼了。”无痕捂住口鼻，“跟着雪狼的脚印走，千万别踩那些冒泡泡的淤泥。”
黑沼湿地比想象中更诡异。水面上漂浮着暗绿色的水藻，底下偶尔有东西一闪而过，搅起浑浊的涟漪。雪狼在前面踩着露出水面的石块跳跃，每一步都精准无比。
小乔正跟着跳上一块青石板，脚下突然一滑。她惊呼着向后倒去时，手腕被无痕紧紧抓住了。“小心！”他的声音里带着后怕，“这块石板是松动的。”
小乔低头看去，刚才踩的地方已经陷进淤泥里，黑色的泥浆正咕嘟咕嘟往上冒，像口沸腾的锅。她的心跳得飞快，刚想说谢谢，就见雪狼突然对着不远处的芦苇丛龇起了牙。
芦苇在无风自动，里面隐约有个高大的影子在晃动。
“谁在那里？”无痕将小乔护在身后，手里的树枝捏得咯咯响。
影子慢慢走了出来，是个穿着兽皮的男人，脸上涂着红黑相间的油彩，手里握着根缠着蛇骨的长矛。他的眼睛像鹰隼一样锐利，死死盯着雪狼。
“外来者，离开这里。”男人的声音沙哑得像磨石头，“这是守护之狼的地盘，不是你们该来的地方。”
无痕一愣。“守护之狼？你是说雪狼？”
男人没回答，只是将长矛指向雪狼：“它身上有钥匙的气息，你们是来抢钥匙的？”
“我们是来寻找钥匙，让雪狼完全觉醒，解除神秘力量的。”小乔急忙解释，“那股力量如果失控，整个森林都会遭殃。”
男人的眉头皱了起来，油彩下的嘴角撇了撇。“神秘力量？你们知道的不过是皮毛。