不提庞灌内心的躁怒，却说关城之中，苏侯行在——
梧桐掩映之下，是一座飞檐斗拱、帏幔四及的凉亭，晚风依依，夕阳晚照，金红色霞光披落在殿前司禁卫玄色甲胄之上，将这身形挺拔，面容坚毅、冷峻，擎刀而立的卫士，映照得宛若雕塑。
临苏照正在和淳于朔相对而坐，光洁白皙的石桌之上，还放着一盘儿象棋，黄梨木制的棋盘上，黑白网格纵横，红黑之棋分列，中间原本的楚河汉界，却被以“洪河，郑界”替代。
苏照和老将淳于朔二人，神情从容，分明是在手谈。
象棋还是苏照当初在温邑中“研究”出来，后来将其引入讲武堂，作为将校平时娱乐节目，渐渐风靡整个苏军序列，传至淳于朔这里，更是迷上了这种兵棋推演的博戏。
“君上，经今日一事，郑国大司马庞灌定然会出奇策，我们需要早做准备。”淳于朔头戴黑翎熟铜铁盔，身披玄色甲胄，这位老将自入宗师之境以后，一头灰白头发也渐渐青郁起来，而今和苏照对坐，精神颧硕，目光凌厉。
“兵来将挡，水来土掩，他只管来，苏某接着。”苏照这时，拿起一炮，翻过一重山，啪的一声，重重落在“车”之上。
“将军！”
清朗的声音响起，也将一旁歪着脑袋，怔望苏照的范潇给惊醒。
看着夕阳柔和了那张冷峻、削立的少年君侯面庞，范潇抿了抿樱唇，目光闪了闪。
淳于朔苦笑一声，道：“君侯棋艺，末将佩服。”
苏照将棋子归拢好，说道：“老将军走神了。”
淳于朔沉吟片刻，道：“这庞灌恐怕还要再玩一次声东击西，铁锁关恐怕要善加防御。”
“经过一月交锋，庞灌已不寄希望从二关而入，孤倒是猜测他要行奇谋了。”
淳于朔面上现出一抹诧异。
苏照道：“老将军不用担心，孤会让人密切盯住郑军大营的动向，老将军先前在洪河之上做的布置，可做妥当了？。”
淳于朔道：“已征调民船七七八八。”
“先准备好，快则七八天，慢则半个月，就可大破郑军。”苏照目光幽幽，沉声道。
苏照又叮嘱了一番淳于朔，直到目送其远，这才从石凳之上起身，眺望着西方天际的漫天夕阳，面上现出一抹思索。
“你这恶贼，又在想什么？”一阵馥郁香风吹来，范潇行至一旁，清丽小脸上现出一