字又重复了一遍，声音里裹着化不开的涩：“自你嫁进陆家，真的是委屈你了。”
这两个字轻飘飘的，落在空气里却重如千斤。背后藏着多少欲言又止的酸楚，多少说不清道不明的腌臜，多少在深夜里辗转难眠的苦涩，尽在不言中。
陈稚鱼指尖微颤，反手握紧了他。
廊外的阳光落了满阶，像极了那些被时光掩埋的、说不出口的刺目心事。
张极在陆家后院转得迷了路，望着眼前岔开的几条石板路，一时有些踌躇。
院角那棵遮阳树枝繁叶茂，直插云霄。
沈木兰正抱臂躺在一根粗壮的横枝上，百无聊赖地晃着脚。瞥见有外男走到此处，她扬声唤道：“公子再往前，便是后宅女眷居所了，还请留步。”
张极闻声抬头，见一女子束着发，身形轻捷地从树干上一跃而下，稳稳落地。她抬眼看来，那双眸子英气里透着几分锐利，正不动声色地打量他的身份。
张极却一眼认出了她，微微后退一步，拱手道：“在下张极，今日特来探望陆兄。”
沈木兰恍然颔首：“原来是兵部尚书张大人的嫡子，曾在沣县任职那位？”
张极目光平静，语气淡然：“家父已然仙逝，如今的兵部尚书，姓木。”
沈木兰闻言，神色一肃，敛了方才的随意：“失敬。我乃江南沈氏，沈木兰。你说的陆兄，正是我的表兄，令尊之事，我也略有耳闻，实在令人惋惜。”
张极颔首，目光平静无波，只淡淡道：“往事已矣。”稍顿，他望向身前交错的路径，抬眼问，“不知沈姑娘可否为在下指条出府的路？”
沈木兰抬手，指向他来时的方向：“从这里折返回去，一路贴着左手走，便能寻到府门了。”念及他与陆家的交情，又多叮嘱一句，“若再往前去，便是家中几位妹妹的住处，外男不便靠近。”
张极素来沉静的神色，此刻竟微有松动。他眼眸轻闪，余光飞快扫过前方那条幽深的青石小径，口中忙应道：“多谢姑娘提醒，张某险些失了分寸。”
沈木兰微微一笑，目送他转身离去。待那道身影消失在树影后，她才大摇大摆地往青石小径走去，心里却犯了嘀咕——陆家后院的岔路虽有几条，却向来泾渭分明，前院外男与后宅女眷的居所从不含糊。
按说即便迷路，也不该走到这处来，况且不时有仆妇小厮经过，见了外男定会及时提醒。
她停下脚步，指