阿琳被陈稚鱼拉起身时，身子还微微发颤，听见这话，眼底霎时掠过一丝迷茫，像是被投入石子的静水，荡开圈圈挣扎的涟漪。她垂着眼，满脸愧色地嗫嚅：“少夫人那人终究是给了我葬母的银子，于我有恩”
话未说完，便被陈稚鱼轻轻打断。她的声音不高，却字字清明：“他若对你无所图，只是见你可怜便施以援手，那才叫恩。可他给你银子，是要你做眼线，是要利用你潜入陆府行那不轨之事，甚至不惜让你赔上性命——这般步步算计，哪里是恩？分明是把你当成了合用的棋子，用完便弃罢了。”
这话如同一记重锤，狠狠敲在阿琳心上。她猛地抬头，眼中的迷茫瞬间被震散，只余一片豁然，竟是醍醐灌顶般的清明。暖阁里静了三息，炭盆里的火星恰好爆出一声轻响，映得她脸上最后一丝犹豫也烟消云散。
“少夫人说得是。”阿琳深吸一口气，语气虽轻，却带着前所未有的坚定，“是奴婢糊涂，错把算计当恩义。从今往后，阿琳只认陆府，只认少夫人，绝无二心。”
陈稚鱼望着她眼中再无动摇的光，紧绷的心弦终于缓缓松开，唇边漾开一抹浅淡的笑意，在昏暖的炭光里，如同融了层薄雪的春溪。
阿琳退下后，暖阁内复归寂静。陈稚鱼临窗而立，望着窗外沉沉夜色默默思索，指尖轻叩窗棂。
敌在暗，我在明，若要连根拔起，还需借阿琳这枚棋子，诱那幕后之人自行暴露。她眸色渐定，已拿定主意——且让阿琳照旧行事，不露半分破绽，待那人再寻上门时，自会露出马脚。
思忖已定，陈稚鱼拢了拢衣襟，转身往慕青院去。陆夫人正临案理账，见她进来，便搁了笔：“可是有了头绪？”
陈稚鱼在一旁坐下，将方才的盘算细细道来：“阿琳肯归顺，只是那暗中之人尚未现身。依儿媳之见，不如让她暂且如常，若对方再联络，便虚与委蛇，顺势探其底细。如此引蛇出洞，才能知道，这背后之人究竟是谁。”
陆夫人听着，眼中露出赞许，看她成长之快，心里也有几分欣慰：“此计稳妥。只是需得妥帖稳着阿琳，莫要让她再生变数。”
“儿媳省得。”陈稚鱼颔首，窗外月光恰好漫进窗来，映得二人眼底皆有了几分清亮。
静默两息，陈稚鱼抬眸看向陆夫人，语气添了几分恳切：“再者，此举也是想给阿琳一个将功折罪的机会。她本非主动为恶，不过是被人胁迫。若真能助我们揪出那幕后黑手，也算是有了功劳。”