陈稚鱼听了这话，心头像是被什么温热的东西浸着，鼻尖一酸，泪意便涌了上来。
她忙眨了眨眼，将那点湿润逼回去，望着陈砚笑道：“傻弟弟，阿姐在这儿一切都好。夫君待我敬重，陆家虽规矩多些，却也没谁轻慢了我。一家人本就该相互帮衬，如今能让你在京中安心念书，阿姐心里头高兴还来不及，从没想过要你回报什么。”
所以，尽管好好地念你的书，施展你的抱负，不必去想那么多，也不必在一开始的时候就给自己的身上加那么多的重担。
她这话坦诚，分明是说从未将他当作日后可倚仗的势力。
陈砚却摇了摇头，指尖在茶盏沿轻轻摩挲着：“阿姐不知，自进了白鹿书院，我才晓得天地之大。同窗里有世袭爵位的勋贵子弟，也有才情横溢的寒门俊彦，见得多了，才知自己从前就像坐井观天的蛙，差得远呢。”
比起同龄的，他认识的那些同窗们，他其实已经走得很远了，有嫁入高门的阿姐帮衬着他，他自己也算是有才能的，否则他的师父又怎会在一众学子中，单选了他去呢？
但正是因为他见得更多，才深知人外有人的道理。
他抬眸看向婉茵阿姐，目光里带着少年人特有的执拗与锐气：“从前只知贵族高不可攀，如今才明白，世族与庶族之间的鸿沟，哪是一代人能填平的？可总得有人一代接一代地往前赶。阿姐既嫁进了陆家，成了这京中贵眷，我这个做弟弟的，又怎能原地踏步拖你后腿？”
他要变得足够强，强到能堂堂正正站在阿姐身边，让旁人提起陈家时，不再只当是依附陆家的小门户。
这念头在他心底盘桓了许久，此刻说出来，倒像是卸下了千斤重担，只觉得前路虽远，却也明晰。
陈稚鱼望着他眼里的光，忽然说不出劝慰的话来。她知道，这孩子是真的长大了，有了自己的心思与担当。她只伸手，轻轻拍了拍他的手背：“既如此，便好好去闯。阿姐永远是你后盾。”
人往高处走，原是天性使然，谁又甘愿困于泥泞，让日子一日差过一日？
她这两个弟弟，各有胸中丘壑，并非那等安于现状、甘居人后的性子。一个沉稳，埋首书卷只为胸中抱负；一个锐进，纵是年少也藏着向上攀爬的志气。
这般有追求的模样，倒让陈稚鱼放下心来——他们既知前路要自己闯，便不会耽于安逸，更不会辜负了这来之不易的机会。
她端起茶盏抿了一口，暖茶