愈发平淡，却字字如针：“这人啊，若只盯着出身看，才真是可笑。有些人即便出身高门，占着那好位置，却偏生没长脑子，行事鲁莽，惹人耻笑；有些人纵是出身寻常，反倒心明眼亮，活得通透体面。蔡夫人说是不是这个理？”
一番话不软不硬，既捧了陈稚鱼，又将蔡氏方才的尖酸刻薄尽数还了回去，更暗讽她空有身份却无见识。蔡氏脸上一阵红一阵白，张了张嘴，竟找不出半句话来反驳——陆夫人这话，分明是指着和尚骂秃驴，偏又说得坦荡正大，让她挑不出半分错处。
厅中众人更是低眉垂目，连大气都不敢喘。谁都没想到，素来端庄持重的陆夫人，发起威来竟这般厉害，三言两语便将蔡氏堵得哑口无言。
厅内一时静得落针可闻，那份尴尬沉甸甸地压在众人心头。陈稚鱼瞥了蔡氏一眼，心底早已将这不懂规矩的妇人骂了千百遍，转眸又见陆萱脸色发白，眼眶微微泛红，不由得暗叹一声——今日终究是为自家妹妹设的席面，断不能被这等人生生搅黄了。
她定了定神，缓声开口，打破了这凝滞的气氛：“今日蔡夫人是独自来的？府中的小姐们可曾同来？”
蔡氏深吸一口气，连着几次交锋都没占着便宜，此刻倒也学乖了些，知道这婆媳二人嘴锋厉害，自己讨不到好处，便顺着这台阶往下走了半步，扬声道：“蓉儿，过来见过陆夫人。”
屏风后转出个少女，正是木婉蓉。她款步上前，规规矩矩给陆夫人行了礼。方才母亲如何被陆家婆媳逼得哑口无言，她都看在眼里，心里明镜似的——原是母亲自己没事找事，在人家的地盘上撒野，此刻自然不敢再肆意妄为，乖顺了许多。
陈稚鱼望着她，唇边漾开一抹浅淡的笑意：“蓉姑娘的身子，如今可大安了？”
木婉蓉闻言就是一愣，转瞬才想起她说的是那日自己落水之事，忙垂眸应道：“已是许久前的事了，早已大好了，劳少夫人挂心。”
陈稚鱼点了点头，语气依旧温和，话里却带了几分意味深长：“那日你落水，可叫你嫡姐吃了好大的委屈。想来你们是亲姐妹，平日里情分定然不错，回府之后，应当好好劝劝你母亲才是。姐妹之间，原该守望相助，莫要被挑唆伤了和气，反倒让不相干的人看了笑话，你说呢？”
这话既点出了木家嫡庶之别，又暗指蔡氏在其中搬弄是非，句句都往木婉蓉的心坎上戳。
她一个未出阁的姑娘家，哪里禁得住这般敲打，顿时涨红了脸，喏喏地说不出