外间只当是陆家刚为庶女设了相亲宴，木家便不愿落于人后，旋即为嫡次女也备下了同款席面，倒成了一段趣谈。
谁料寻常勋贵人家的相看，多是走个过场——早在数年前便已暗定婚事，即便摆了宴席过了明路，也需些时日筹备嫁妆、选定吉期。
可前头陆家的相看刚了，尚无半分动静，木家这边却先有动作：先是将当家主母送回老宅侍奉公婆，不过五日光景，竟又将继室所出的蓉姑娘匆匆嫁了出去。
彼时离年关将近，这般急三火四的行径，实在令人摸不着头脑。不知情者私下里免不了嘲笑，皆道木家蓉姑娘定是容貌平平、难登大雅，才这般草草打发嫁人。
而但凡是两场宴席都去了的人，却能品出些不一样的滋味。先前蔡夫人口出狂言得罪人的事，陆家虽帮着瞒了，可旁人也非傻子，稍加琢磨便能猜度出几分端倪。
只是即便猜中了缘由，众人仍不敢确信——就因这桩事，木家主母竟要受这般重罚？
更叫人纳罕的是，蓉姑娘出嫁那日，木家竟未大排筵宴，只按那寻常不过的规格，悄无声息地将人送进了夫家门。
本就是年关将近的日子，各处都在热闹，倒显得木家嫁女的这门婚事，不甚起眼了。
亦有人细数了，本该随行的嫁妆，可是远不及嫡女该有的规制。
巷口茶馆内，一常客捧着茶碗连连咂舌：“前几日远远瞧过蓉姑娘，虽非绝色倾城，也是眉目清秀的好模样，怎就嫁得这般潦草寒酸？连半分嫡女的体面都无。”
旁侧一位常在内宅走动的嬷嬷闻言，却嗤笑一声，忙将声音压得极低：“寒酸？依我看，她能平安出阁已是天大的幸事！你们可知？那日尚书府竟请了尚书大人的人，去主母院里翻箱倒柜地搜！听说连主母压箱底的陪嫁首饰都没剩下一件，想来主母定是犯了天大的错，才连带着女儿也落得这般境地。”
这话落音，满座霎时静了。
片刻后，有人斜睨着嬷嬷，语气里满是不信：“说得倒像你亲眼见了似的，莫不是编来博人听个新鲜？”
嬷嬷却梗着脖子哼了声：“这高门大宅里的腌臜事，左不过是那些弯弯绕。能让母女二人一同受牵连，难不成还是什么轻省的勾当？”
众人听她这话，便知是添油加醋的瞎掰，也只笑着附和几句，全当听了段趣闻戏谈。只是再想起木家近日的反常——主母被逐去老宅、嫡女仓促出嫁，桩桩件件串在一处，倒真像藏