岁除惊变，大齐的天变了。
今上御极数十载，东宫早立，太子监国已有年余，朝堂本应安稳无波，谁料寒夜惊雷乍起——前朝老臣竟举旗叛乱！此人非是权重之辈，乃翰林院刘老编修，平日唯谨小慎微，是那花名册上不细看便会略过的人物。
偏此时机最是微妙：太子虽在，诸王之心未熄，暗中仍有觊觎储位者蠢蠢欲动，国本看似稳固，实则暗流汹涌。他一人谋逆尚可称孤忠前朝，可这冰层之下，是否还藏着同党？是否有人借他之名，要动摇东宫根基，行拨乱反正之事？
旧年晋王之事，又被这股风卷回世人眼前。当年晋王贤名远播，本是储君最佳人选，却猝于一个寻常冬夜，死得潦草又蹊跷。彼时朝野皆传是遭人戕害，可时局弄人，几王争储旋即爆发，或死或残，最后竟是当今捡了这泼天江山，还立定太子承继大统。
如今一句“得位不正”，如利刃破云，既指向今上，更暗撼东宫正统，要将紫禁城上空盘旋多年的阴霾彻底劈开，叫那陈年真相见光。
本该是爆竹声中万家欢的岁除佳节，自那夜后，整个皇都却如坠冰窖，连风都裹着沉冷——不仅是为叛乱惊忧，更是为东宫安危、为这摇摇欲坠的江山社稷，捏着一把冷汗。
往年除夕，京中皆是车马来往、贺岁声喧，高门府邸朱漆门扉常开，臣友相访络绎不绝。而今却是另一番景象：各府大门紧锁，铜环蒙尘，即便平日交好的世家故交，也都断了往来，只余下街巷空寂，寒鸦绕树。
除夕宫宴之上，刘老编修刚被拿下打入天牢，官府便即刻围了刘府。破门而入时，满院下人皆簌簌发抖伏地不敢动，唯有新进门的少夫人木婉蓉，被药迷得人事不省，歪在榻上。最令人心惊的是，刘老编修的两位嫡子，竟已不见踪影，如同人间蒸发。
帝王盛怒之下，一道旨意便将刘府上下斩尽杀绝，血流满庭。那木婉蓉虽暂留性命，却也被铁链锁了，押入大牢听候发落。
当夜赴宴的官员各自归家，只当风波暂歇。谁料次日晨光微亮，众人方知木尚书竟一夜未归，自昨夜宫宴后便一直跪在御前，生死未卜。
陈稚鱼晨起不见陆曜，心中焦灼，匆匆赶往慕青院。这一去便是半日，直到午后得见太师，才惊闻今日惊天变故——木家已被监禁。
眼下木尚书已被暂解职务，勒令闭门自省，木府四周更是被禁军围得水泄不通，连一只雀儿也难进出。而近来与木家过从甚密的贵妃娘娘、怀王殿下，虽未