妃闻言一怔，随即咬牙道：“你既知你父皇清醒，谁敢越过他参你此等重罪？你难道忘了，他素来对你寄予厚望！”
“哦？”齐鄢挑眉，笑意带着几分凉薄，反问，“是寄予厚望，还是将儿臣视作磨太子的砺石，或是挡风雨的盾牌？”
见他笑得瘆人，贵妃呼吸一滞，强自镇定：“你你胡言乱语些什么！”
“母妃心中，未必没有答案。”齐鄢语气平淡，却字字戳心，“若父皇此刻仍属意于我，又怎会对木家痛下狠手？这般时候，早该宣我入宫商议，而非让我与满朝大臣一同，此刻才匆匆赶来。”
贵妃霎时哑然，眸中情绪翻涌，有震惊，有不甘，更有几分被戳破心思的慌乱，却仍似存着一丝不肯死心的希冀，怔怔立在原地。
齐鄢却早是一副洞若观火之态，心中如悬明镜，将圣上的心思揣摩得分毫不差——那人不过是个极度自私之辈，唯令他意外的是，竟这般短命！
即便如此，他心中仍存着一丝渺茫希冀。望着失魂落魄的母亲，齐鄢温声道：“若此次父皇心意已决，要将儿臣外派至封地，母妃可愿随儿同去？往后跟着儿臣，也好让儿臣为您颐养天年，安度余生。”
贵妃闻言，瞳孔骤然一缩，她急促地深呼吸，眼波剧烈闪动，仿佛未曾听见这话一般，猛地抓住齐鄢的手臂，语气急切：“你莫要失了心气！你父皇对你依旧器重，否则怎会封你外祖父为国师，又给你舅舅们那般优厚的官职？”
齐鄢眸中的温度，一点一点地冷却下去，直至只剩一片寒凉。他缓缓站直身体，轻轻拂开母亲紧攥着自己的手，长舒一口气，声音平静却带着难以言喻的疲惫：“母妃还不明白吗？父皇给外祖父与舅舅们的恩宠，从不是因着对儿臣的器重，不过是为了制衡东宫，将咱们母子当做牵制太子的棋子罢了。他若真有心传位于我，又怎会让木家倒得如此干脆，怎会在这关键时刻，让我与群臣一同在外候着，连近前侍疾的资格都没有？”
说罢，又点穿了一句：“不过是些个俸禄优厚的官职，可又有哪个真正掌控了实权？”
贵妃的手骤然垂落，嘴里还连连道着不可能。
齐鄢缓缓敛气，心中那点残存的希冀，早已被撕得粉碎。直到此刻，他才真正体会到，何为心硬如铁。
“母妃，就这样吧。将来，做个偏安一隅的太妃，亦不失安稳。”
贵妃死死咬紧牙关，目光如炬，恨铁不成钢地瞪着他：“我怎会生出你这般不