苏小娟的托词是“女儿提过”。
但话说到这个份上，潜在之意已经很明确——
她查过他。
不知时间也不知深浅，但广度足以覆盖他的家境与过往。
他曾竭力掩盖的一切，在今天之前，尚有苏夏的偏爱为他遮羞，苏小娟能睁一只眼闭一只眼。
今天过后，他又变回了那只一无是处的蝼蚁，所有破碎与不堪，在女人的逼视下无所遁形。
他没有别的办法，只有坦白这一条路可走。
“一开春她就会做耳蜗植入手术，恢复到明年，应该能跟正常孩子差不多。”
“我来京市之后，妹妹跟着妈妈继续在江城上学。节假日我会多回去看看，但家里的事不会影响我的生活。”
这回答完全在苏小娟意料之中。
她抱着的手臂未放下，淡淡看着少年绷到僵硬的侧腮，许久才开口，“之前夏夏第一次求我帮你，知道我为什么答应吗？”
“我也穷过，十七八的年纪，天大地大谁都靠不上，却要养活不止自己一张嘴，这种日子我知道什么滋味。”
“像你这么大的时候，我在档口没日没夜地搬货理货打包卖衣服，为了多赚几十块钱，每天第一个去最后一个走，从天还没亮干到天黑，忙起来睡觉都在仓库里凑合。”
“假如你只是夏夏的同学，我会高看你一眼，”苏小娟双目逼视，“但她喜欢你。”
“从批发市场到江对岸的平层，我走了二十年。好不容易奋斗到今天这个位置，我不是为了让我女儿把我吃过的苦再吃一遍，陪着谁白手起家，吃糠咽菜。”
许霁青如鲠在喉。
“我说话比较直接，”苏小娟道，“十七八岁谈恋爱，你们出去玩过吧？”
“你想一想，你带她吃什么，夏夏平时吃的是什么。假如将来读了大学一起远途旅行，你准备让她睡在什么样的房间里，拉开窗帘看什么样的景色？”
“她喜欢你，喝凉水吃白粥都觉得甜，为了照顾你可怜的自尊心，出门前衣服鞋子拼命往素里选，一件小首饰都不戴。”
“你说你爱她，却连她最基本的人身安全都保证不了，衣食住行样样向下兼容到底，还准备拿夏夏最宝贵的几年青春当养料，赌一个谁都保证不了的未来，这就是你说的爱吗？”
许霁青张了张干裂的唇，似要说些什么。
苏小娟一个字都不想