宫人们迅速在场中摆开了数十张画案，笔墨纸砚一应俱全。贵女们各自拣选了位置，开始凝神构思。
“边塞春色”这个题目，确实难住了绝大多数人。她们绞尽脑汁，也只能画些寻常的春日景致，然后在角落里添上一两座关隘箭楼，聊以点题，显得生硬而刻意。
宋清婉略作思忖，便开始落笔。她画的是一队商旅，在初春的暖阳下，穿过阳关古道，道旁有新生的嫩绿，意境悠远，构思巧妙，引来不少赞许的目光。
而赵雨柔，则画了一幅昭君出塞图，红衣美人，怀抱琵琶，在漫天风沙中回望故国，虽与“春色”略有偏离，但画工精湛，人物传神，同样不凡。她一边画，一边用挑衅的眼神瞟向萧凝霜。
此刻，全场的焦点，都集中在萧凝霜的画案前。
她静静地站着，并未立刻动笔，只是闭着眼，仿佛在回忆着什么。
那些遥远的记忆，如潮水般涌上心头。
北疆的风，依旧刺骨，但冰雪消融时，从石缝里钻出的第一抹绿色；屹立在风雪中千百年、早已斑驳的城墙上，在春天开出的不知名的紫色小花；还有父兄的战袍上，被春日暖阳晒干的血迹和尘土
那里的春天，没有江南的莺歌燕舞，没有京城的姹紫嫣红。那里的春天，是寂寥的，是坚韧的，是带着血与火气息的。
她猛地睁开眼，眼中一片清明。
她提笔，蘸墨，没有丝毫犹豫，笔走龙蛇。
她没有画关隘，没有画将士，甚至没有画任何具象的“春色”。
她的笔下，只有一座山。一座嶙峋的、仿佛被刀砍斧劈过的黑色山岩。山岩之上，一株老梅，虬枝盘结，如龙似蟒，在凛冽的寒风中，绽放出满树的红梅。那红色，红得像血，像火，像黑夜中不灭的战旗。
在画卷的角落，她用极淡的墨色，晕染出一片刚刚消融的积雪，雪水中，隐约可见一抹嫩绿的、不知名的小草，顽强地探出了头。
整幅画，构图简单，笔触苍劲，黑、白、红、绿，四种颜色对比鲜明，充满了强烈的视觉冲击力。一股苍凉、悲壮而又生生不息的铁血意境，扑面而来。
就在她即将完成画作，准备题款之时，异变突生。
赵雨柔端着一杯茶，状似无意地从她身后走过，脚下忽然一个“踉跄”，惊呼一声，整个人连带着手中的茶杯，都朝着萧凝霜的画案倒去。
那杯热茶，若是泼在画上，这幅寒