奥林匹亚城里。
来自希瑞斯半岛的女皇佐伊，已经驾临了奥林匹亚城，城主阿庇里俄斯亲自来迎。
先前之所以没有答应西南路十字军的请求，也是自家的大外孙女要抵达奥林匹亚城，导致阿庇里俄斯分身乏术的缘故。
“亲爱的陛下，您和上次相比成熟许多了。”阿庇里俄斯将佐伊从车里扶了出来。
“我亲爱的外祖父，您和上次相比倒是没变，半神的寿命真让我等凡人艳羡。”佐伊笑着将手搭在外祖父的臂弯里。
此时的佐伊，已经是一位快接近三十的贵妇人，时间在她的脸上似乎没有留下多少痕迹，只是将她原本属于少女的青涩痕迹完全褪去，换成了独属于妇人特有的妩媚。
看着佐伊高贵雍容的打扮，外祖父阿庇里俄斯的心思，不由得再次飞向了他的另一位小外孙女，狄奥多拉那里。
佐伊比狄奥多拉年长6岁左右，如今佐伊已经28了，狄奥多拉则是21岁，果然自己的两个外孙女都长大了么？
接着，阿庇里俄斯便看见佐伊的丈夫，一位来自雅典的肥胖银行家男子，正笑着从车里走下来，和他这位半神长辈点头打招呼。
阿庇里俄斯有些略微不喜，矜持地点了点头表示回应。
事实上，无论是佐伊、狄奥多拉还是阿庇里俄斯，这一家子都是典型的视觉动物，比较钟爱长相英俊美丽的青年姑娘，对那些其貌不扬的人则兴趣缺缺。
至于佐伊和这位银行家的结合，完全是政治上面的联姻：对方在雅典颇具人脉和财力，可以帮助佐伊尽快巩固在希瑞斯的统治基础。
至于私下里，两人几乎是各玩各的，基本上不会同房睡觉。佐伊秘密包养了好几个希瑞斯美少年，银行家丈夫自然也有自己的秘密情人，倒是很符合这个时代的贵族习俗。
不如说，像狄奥多拉那样洁身自好，始终不离不弃地跟着自己喜欢的人到处乱跑，才是贵族里面的另类吧。
阿庇里俄斯这样想着，便带着佐伊夫妇往奥林匹亚城的行宫里走去。
“如今十字军的战事如何了？”进入行宫屏退随行侍者后，佐伊语气随意地问。
这种询问下属般的语气让银行家丈夫感到不安，然而阿庇里俄斯倒是没什么被外孙女冒犯的怒意，只是淡淡说道：
“据说佣兵这路进展顺利，已经推进到色雷斯平原了。”
整个色雷斯行省，西部是山地