几十年手艺的人，就算闭着眼，摸一摸、听一听，也知道该怎么修。想当年，我们还打造过结构复杂、工艺超难的佛郎机炮，那大家伙构造比这火枪复杂多了，都不在话下，修这小小的火枪，那还不是轻轻松松。”话音刚落，他旁边身形矫健的年轻匠户，麻溜地抄起趁手的锤子和铁片，稳稳地走到火枪旁，弯腰开始清理破损处。只见他眼神专注，手中锤子起落有序，每一下都精准有力，铁片在他巧手下，顺着枪管破损处贴合上去，动作一气呵成，娴熟得像行云流水。林宇蹲下身，饶有兴趣地看着匠户们操作，时不时问几个问题：“这修复后的气密性怎么保证？”“遇到击发装置失灵该怎么处理？”匠户们一边忙，一边耐心解答。一位年长的匠户擦了擦额头的汗，苦笑着说：“将军，我们会在接口处涂特制的油膏，既能密封又能防锈；击发装置的话，关键是弹簧的韧性，我们会用特殊的锻造工艺。可就算手艺再好，赚的钱也只够勉强糊口，一家人挤在破旧的小屋里，冬天冻得直哆嗦，夏天被蚊虫咬。稍微不小心，就会被官府以‘造作不如法’的罪名处罚，全家都跟着遭殃。前阵子，隔壁村的老李头，就因为火器上的刻纹深了半分，被抓进大牢，到现在都没放出来。”林宇静静地听完，眉头紧锁，心里对匠户制度满是不满，也很同情匠户们的遭遇。他看着匠户们熟练的动作，越发觉得他们是难得的人才，要是能为自己所用，肯定能提升军队的火器实力。
随着交流越来越深入，林宇发现这些匠户不仅掌握传统火器的制作和维修手艺，对火器改良还有独特的想法。他心里很高兴，但还是保持沉稳，语气平淡地问：“听说现在西洋火器威力更大，你们研究过吗？”老张听了，先是警惕地看看四周，确定没人偷听，才嘿嘿一笑，放下手里正在打磨的铳管，眼里闪过一丝不甘，声音不自觉地压低：“将军您可算问对人了！前些年，我们从往来的西域商队那里，好不容易搞到红夷大炮的图纸。那图纸有点模糊，可大伙一看，就知道这东西不简单。”
一提起这段往事，老张的话匣子就打开了：“晚上收工后，大家凑在昏暗的油灯下，你一言我一语地讨论改良办法。有人说，这红夷大炮炮身铸造工艺特殊，要是我们能学会，射程肯定能提高；还有人琢磨着，要是把引信设计得更精巧，点火就能更准。可官府根本不让我们折腾这些，上头三令五申，说祖宗之法不能变，要是被发现私自研究，少不了一顿打，工坊都得被查封。我们空有一身本事，满肚子好想法，只能眼睁睁看着它们烂在肚子里，太憋屈了！”林宇一