暮色笼罩保宁府的飞檐，林宇骑着马刚踏上青石板街，知府项煜就带着三班衙役跑了二里地来迎接。他胖脸上堆满了笑，锦缎官服被风吹得鼓鼓的，跟个装满粮食的麻袋似的。双手抱拳时，手上的翡翠扳指在暮色里闪着冷冷的光，开口说道：“林将军，您一路辛苦了！下官已经准备好接风宴，快进城休息吧。”
副将赵猛手按剑柄，小声嘀咕：“将军，这阵仗有点”林宇抬手打断他，脸上挂着笑容，说道：“项大人这么热情，咱哪能不领情呢？”马蹄声在空荡荡的街巷里回荡，神机营的三千弟兄被“好心”安置在城外十里的旧校场，只有二十个亲卫跟着林宇进城。
知府衙门里，雕梁画栋间灯火通明，一场为林宇将军举办的豪华宴席正在进行。桌上的八珍汤热气腾腾，就像一层薄纱，把坐在主位的项煜的脸都给模糊了。项煜满脸堆笑，亲自拿起酒壶，熟练又热情地给林宇倒酒，声音甜得腻人：“将军您的神勇之名，早就传遍天下了！这次挥师去蜀地，肯定能大显身手，立下不世之功。不过说实在的，城外那校场也太破了，根本配不上将军的威名和麾下弟兄们的战功”话锋一转，项煜猛地一拍手，大声喊道：“来人！传总兵陈武！”不一会儿，身材魁梧的总兵陈武大步走进厅里，身姿挺拔，神色严肃。项煜看着陈武，一脸认真地说：“陈武，马上拿着我的令牌去犒劳军队，一定要安排好，让弟兄们都能吃上热乎饭，不许出岔子！”林宇原本正要举杯喝酒的手，一下子停在了半空，目光紧紧盯着陈武离去的背影，心里涌起一股不好的预感，总觉得这看似正常的安排背后，藏着什么阴谋。
旧校场中，秋风裹挟着寒意，在营盘里肆意穿梭。篝火在秋风中忽明忽暗，像是在和这肃杀的气氛作斗争。三千神机营士兵整齐地围坐着，面容疲惫，就着冰冷的井水，艰难地啃着像石头一样硬的面饼。这时，值日军士紧张又尖锐的喊声突然响起：“朝廷钦差到！”瞬间，旧校场安静下来，只剩下篝火燃烧的噼里啪啦声。
陈武穿着一身玄色锦袍，外面披着威风的黑色披风，披风边缘的银色丝线在火光下若隐若现。他脚蹬锃亮的牛皮马刺，每走进辕门一步，马刺就和古老的青石板碰撞出一连串尖锐清脆的声音，跟敲鼓似的，惊飞了栖息在辕门横梁上的夜枭。夜枭扑腾着翅膀，发出凄厉的叫声，划破了夜空的宁静。
陈武昂首挺胸，故意把步子迈得又大又慢，每一步都像是要把这旧校场的寂静给踩碎。他脸上那道狰狞的刀疤，在火光映照下，随着步伐微微