夜，如浓稠的墨汁，愈发深沉。寒风似冰刀，肆意刮过营地。萧长风裹紧身上那件千疮百孔、几近褴褛的军衣，试图抵御这彻骨的冷，也妄图借硬邦邦草铺上的短暂休憩，躲开眼前如千斤重担般、令人窒息的困境。那些过往的记忆，像毒蛇般缠绕着他——儿时，他曾亲眼目睹一伙官兵以剿匪为名，烧杀抢掠自己的村庄，火光冲天，哀嚎遍野，母亲为了保护他，被官兵推倒在地，头部重重磕在石头上，鲜血染红了那片土地。从那时起，他便发誓，绝不与这样的恶徒同流合污。
就在他刚要合上双眼时，一阵尖锐凄厉的女人哭喊声，如同一把利刃，划破了夜的死寂，直直扎进他的耳中。那声音饱含着无尽的恐惧与绝望，瞬间让他浑身血液凝固，寒毛倒竖。往事与现实重叠，心中的怒火被瞬间点燃。
他猛地从草铺上弹起，双手用力掀开营帐帘子，如离弦之箭般冲了出去。清冷月光下，陈武亲卫营所在之处乱成一锅粥。熊熊燃烧的火把将四周照得亮如白昼，光晕摇曳，映出一群亲卫营士兵那狰狞又放肆的嘴脸。他们正嬉皮笑脸、推推搡搡着几个衣衫不整的女人。这些女人发丝凌乱，如风中枯草，脸上满是泪痕，双眼空洞，写满了惊恐与无助，仿若被狼群围困的羔羊。地上，从村子里掠夺来的鸡鸭扑腾着翅膀，发出凄惨鸣叫；一袋袋粮食被随意丢弃，洒落一地；还有一件件衣物，被践踏得满是泥污，现场一片狼藉。
“住手！你们在干何事！”萧长风双目圆睁，眼中似要喷出火来，腰间佩刀随着疾步铿锵作响，大步流星地冲过去，声音里裹挟着难以遏制的愤怒，仿若平地炸响的惊雷。
亲卫营的把总歪戴着镶金头盔，酒气熏得人作呕，醉眼朦胧地斜睨萧长风，脸上挂着油腻的笑，舌头打着卷慢悠悠道：“哟呵～这不是咱们萧大善人嘛？少在这儿装圣人！陈大人说了，这年头撑死胆大的饿死胆小的，弟兄们改善改善生活，你眼红啥？”说着还故意拍了拍腰间鼓鼓囊囊的钱袋，发出叮当作响。
“放屁！陈大人会让你们干这等伤天害理的勾当？”萧长风脖颈青筋暴起，猛地抽出半截佩刀，寒光映着他通红的脸，“你们抢老百姓的救命粮，和山匪有什么两样！”
“山匪？”亲卫营把总突然仰头狂笑，酒水从嘴角飞溅而出，“老子就是山匪又怎样？上个月上头要剿匪功绩，陈大人一声令下，咱们把隔壁村的老弱病残全砍了，报上去说是悍匪，如今兄弟们可都升了官！萧大把总，你要是识相，就分你两锭银子，别在这儿坏了老子兴