知府项煜，身为典型的传统文人，却未习得文天祥“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的气节，亦无林则徐“*********，岂因祸福避趋之”的担当。他虽饱读诗书，却将文人性格中的怯懦与算计发挥到极致。在他心中，“君子不立于危墙之下”乃是至理名言，一旦察觉危险，首先想到的便是如何保全自身性命。平日里，但凡有利益可图，他绝不放过，哪怕是蝇头小利，也要费尽心思收入囊中，这些自私自利的小心思，在他身上体现得淋漓尽致。
若说他是清官，倒也有几分道理。在大明官场那贪腐成风的浑浊泥沼之中，别的官员恨不得将一府的油水刮干，而他收取一府火耗仅占三分。相较于那些动辄贪墨无度的官员，项煜这般行径，在当时的环境下，竟也显得如一股清流，可这“清流”，不过是在浑浊官场中稍显不那么污浊罢了，本质上，仍是为了自身利益权衡的结果。
*这位知府平日里总将“清正廉洁”四字挂在嘴边，摆出一副刚正不阿的清官做派，可内里却全然不是那么回事。每逢民间打官司，他表面上一本正经地升堂断案，背地里却两头讨好、收受钱财。城中往来的富商巨贾，只要有求于官府，他都来者不拒，欣然笑纳贿赂。不仅如此，他还热衷于和商人合伙做生意，利用自己的职权之便，为合伙生意大开绿灯，从中谋取巨额利益。
在他管辖的行政机构里，人员编制混乱不堪，职位空额竟高达近百个，而这些空额都成了他中饱私囊的手段。他每月虚报这些空缺职位的俸禄，将银子尽数收入自己囊中。此人不上不下，既没有勇气像那些大贪官一般肆意妄为、大肆敛财，又不甘于像真正的清官那样过清苦日子，一心只想舒舒服服地捞取好处，逍遥度日。
论起犯下的罪行，虽说还够不上杀头之罪，可也绝无可能青史留名。在他的任期内，老家的田地日益增多，都是用不义之财购置而来。家中小妾已经娶了三房，个个年轻貌美，供其享乐。那些沾亲带故的亲戚们，也都靠着他的权势，在当地耀武扬威，吃香喝辣，尽享荣华富贵。像项煜这种人，在大明官吏层里一抓一大把，温体仁就爱和这种地方官打交道，有欲望又胆小。朝廷也放心，觉得这种人能放心用。所以这些年，项煜日子过得那叫一个顺风顺水。
但今天，一切都变了。望着林宇递来的黑熊的脑袋，那血渍顺着脖颈缓缓滴落，在地上洇出一小滩暗色。项煜只觉眼前景象陡然模糊，呼吸也急促起来，豆大的汗珠不受控制地从脑门簌簌滚落，顺着脸颊蜿蜒而下