青崖峡的硝烟还没散干净，林宇带着残部刚爬上那山岗，一阵急促的马蹄声就从北方裹挟着尘土飞奔而来。一个浑身是血的斥候猛地勒住缰绳，战马前蹄高高扬起，他差点从马背上栽下来，大喊道：“大人！西北方向有好多旌旗，估摸有四千号人，旗号是黑虎寨、野狼峪、苍鹰崖和虎头帮！”
赵猛的脸“唰”地白了，手里的火铳差点没拿稳，声音发颤：“四千？咱们才二百人，这仗根本没法打！这四个寨子平时井水不犯河水，怎么突然凑一块儿了？我之前探过周边，并未发现异常，难不成他们早有谋划，故意瞒过了我们的眼线？”
李刚握紧腰间的佩刀，眉头拧成麻花：“弹药没剩多少，伤兵还占了三成，硬拼就是以卵击石。大人，咱们得想个万全之策，不然真要被困死在这儿。而且这四寨突然联盟，背后定有推手，我们得弄清楚他们的意图和弱点。”
人群中，身形单薄的叶梦珠晃了晃，好不容易挤到前面。她小脸苍白，头发乱糟糟，腰间软剑剑柄的红绸蔫巴巴的，声音虽抖，却字字坚定：“大人，去年青河镇您单枪匹马救我们出匪窝。如今您有难，我这条命就是您的。哪怕拼到最后一口气，也要守在您身边！他们人多又如何，只要我们团结一心，定能找到破敌之法。”
林宇目光坚定地看向叶梦珠：“梦珠，这次敌人是我们的四倍，一旦开打九死一生。你跟着我，很可能连命都没了，真考虑清楚了？况且这局势复杂，我们未必能全身而退。”
叶梦珠手指攥得剑柄泛白，抽出软剑时手臂微微发抖，剑尖划着歪扭弧线指向天空：“生，我护您周全；死，我陪您下黄泉！害怕又怎样？退缩才是真的输了！您教会我们要勇敢面对困境，今天我就和您一起扛！”
林宇沉思片刻，果断下令：“赵猛，带一百五十人守东侧山道，拒马和滚木不到万不得已别用。先示弱，把土匪放近了打，等他们松懈，再给他们迎头痛击。东侧山道是他们进攻的主要方向，只要能多拖延一刻，我们就多一分机会。”
赵猛抱了抱拳，还是忍不住担忧：“大人，万一他们看穿计策强攻，咱们这点人而且他们要是用火箭攻击，我们在这山岗上，防守会更加艰难。”
“守不住就拼！”林宇打断他，“狭路相逢勇者胜，他们看似人多，实则是乌合之众，未必能胜过咱们训练有素的精兵。我们占据地形优势，只要合理布局，定能给他们重创。”
他又转向李刚：“你带二十人埋伏西侧。一旦发