晨雾在峡谷中翻涌，如同一锅煮沸的墨汁。铁刀帮的贼众从雾的深处涌出，藤盾边缘的尖刺挂着夜露，在晨光中闪着冷光。为首的"铁臂熊"李猛裸着上身，胸前的刀疤纵横交错，像极了被劈开的老树皮。他肩头扛着一柄九环刀，每片铜环都刻着骷髅纹路，走动时发出细碎的撞击声，如同催命的丧钟。
"弟兄们！"他的声音带着浓重的川北口音，震得峡谷两侧的碎石簌簌掉落，"看见前面的马车了吗？里面装的是能下银子的机器！抢到它，咱们就能把重庆府的钱庄全砸了，让那些老爷们跪在咱们脚底下吃土！"贼众闻言，立刻爆发出一阵狂野的欢呼，有人举起弯刀敲打藤盾，有人往地上吐口水壮胆，更多人则紧了紧腰间的绳子——那是用来捆绑战利品的。
李猛瞥了眼队伍后方，三十名弩手正蹲在岩石后，手中的弩弓泛着青黑色，箭头浸过毒蜥的毒液。他舔了舔嘴唇，想起帮主临走前的叮嘱："先用毒弩放倒一半官军，再让藤盾兵压上去，记住，铸币机不能有半点损伤。"他握紧刀柄，指甲深深陷入掌心，对帮主的命令既不满又无奈——他本想痛痛快快杀一场，却要像个小偷般躲在暗处放冷箭。
"放！"他挥手的瞬间，三十支弩箭破空而出，在雾中划出青紫色的弧线。新兵李四正在擦拭枪管，忽见箭矢袭来，本能地侧身躲避，弩箭擦着他的耳垂飞过，尾羽扫过脸颊，留下一道血痕。他抬头望去，只见前排的盾牌手已被射倒三人，弩箭穿透藤盾，深深扎进一名士兵的腹部，箭头的毒液正顺着伤口蔓延，皮肤以肉眼可见的速度变黑。
"举枪御箭！"赵猛的怒吼传来，五百支燧发枪同时举起，枪杆组成的盾牌墙在阳光下闪着冷光。弩箭撞击枪杆的声音此起彼伏，如同暴雨打在瓦片上。李四看见一名老兵的手臂被弩箭钉穿，却咬着牙用另一只手折断箭杆，继续举枪防御，鲜血滴在他脚下的石板上，开出一朵朵暗红的花。
李猛见弩箭未能击穿方阵，气得一脚踢翻身旁的石块："龟儿子的！给老子冲！砍断他们的枪杆！"贼众们嚎叫着冲上前，藤盾与火铳枪杆相撞，发出沉闷的巨响。李四握紧燧发枪，感觉虎口被震得发麻，却听见赵猛在后方大喊："三段击！第一排，跪！"
五十名火铳手轰然跪地，第二排士兵将枪管架在他们肩头，形成两层火力网。李四跪在最前排，能看见冲在最前的山贼脸上的胡茬，以及他们眼中闪烁的疯狂。他深吸一口气，闻到枪管里残留的硝烟味，以及远处江水的腥涩。