阿福握着验银石，那是块产自峨眉的黑色燧石，在每块银锭上划出痕迹："老族长您看，真银划痕是雪白色，掺铅的会泛青，就像春雪化了露出的青苔。"他取过玛尔吉视若珍宝的旧银锭，石面上立刻显出灰青色痕迹，如同伤口渗出的淤血。
老人长叹一声，浑浊的眼睛里泛起水光，将信将疑地看着匠人把旧银投入熔银炉。炉中早已铺好涂山特有的朱砂矿粉，这是老周琢磨了三年的提银秘法——朱砂遇铅会沸腾，遇银则沉静。青烟腾起时，铅杂质化作黑灰附着在炉壁，纯银却在炉底凝成透亮的银锭，如同雪山融化的第一捧清泉。
"去年冬天，我们用这种法子提纯了五千两私铸银。"林宇指着炉壁上的铅灰，"每一两银子，都要经过七次熔铸，三次验色，比羌族人打制银饰还要精细。"玛尔吉似懂非懂地点头，忽然从怀里掏出片残破的陶罐，罐口的铜丝补丁在阳光下闪烁——那是他妻子的嫁妆，三十年前被土匪打破，如今成了寨子里的"验钱神器"。他将新币贴在陶罐补丁上，边缘的毛边竟与铜丝纹路严丝合缝，仿佛天生就是一体。
"年轻时走南闯北，见过九边的军饷银、两淮的盐引银，"玛尔吉忽然用汉语说道，语气里带着回忆的怅惘，"可从来没见过这么实在的钱。"他从羊皮袄里层掏出个小布包，里面躺着枚锈迹斑斑的万历通宝，"这是我二十年前攒的，那时候的钱，还能换两匹羌马。"
林宇接过旧钱，币面的"万历通宝"四字已模糊不清，边缘被磨得薄如纸片。"现在的私铸坊，"他指尖划过旧钱的穿孔，"用十文铅钱换百姓一文真银，比当年的土匪还要狠。"说着，他将新币放在玛尔吉掌心，两枚钱币叠在一起，新币的厚度几乎是旧钱的两倍，"涂山工坊的钱，每一枚都要过戥子、验银石、天平三关，缺一分一厘，老周师傅宁可回炉重铸。"
当第一箱新币打开，银光映得石碉前的雪堆发亮。玛尔吉颤抖着双手捧起新币，凑到鼻尖轻嗅——没有假币的铅腥，只有淡淡的炭火味，像羌族人烤青稞时的烟火气。他忽然站起身，用羌语高声呼喊，寨子里的男女老少应声而出，手中捧着各式各样的旧币：有穿孔的唐开元，有锈蚀的宋交子，更多的是薄如蝉翼的私铸钱。
"都来换钱！"玛尔吉举起新币，在阳光下转动，深峻的戳记投下清晰的阴影，"涂山的官炉钱，能换青稞，能换盐巴，能换孩子们的新衣裳！"人群中响起此起彼伏的惊叹，有个扎着羊毛辫的小姑娘怯生生地伸出手，用冻红的指尖触碰新币，忽然笑