"统制，您看这币面的朱砂印，在雪地上照出的影子......"
月光下，新币边缘的毛边在雪面投出锯齿状阴影，竟与前方山崖的轮廓重合。赵猛瞳孔骤缩——那是私铸坊惯用的伏击地形！他忽然想起三日前在成都收到的密报，陈茂正用盐引银雇凶截道。"李老四，你带五个人绕后，"他将火铳往腰带上一插，"张老三，把车头的铜铃全解下来，挂到左侧枯树上。"
张老三愣住："统制，没了铜铃，怎么预警？"赵猛从怀里掏出串新币，用红绳穿起："用这个。"他将银币串系在松枝上，山风掠过，发出比铜铃更清亮的响声，"记住，三长两短的响声，就是敌袭。"
暮色四合时，二十道黑影从两侧山崖跃下，脚程之快带起的风声，竟盖过了新币的叮当响。赵猛躲在巨石后，看着匪首腰间晃动的银哨——那是成都知府衙门的信物，果然是陈茂的人。
"弟兄们，看好钱箱！"赵猛一声令下，队员们掀开最上层木箱，露出染着铅粉的假币。匪首弯刀劈落，砍中木箱的瞬间，朱砂粉随木屑扬起，在火把光里形成红色烟幕。张老三的弩箭率先射出，却故意避开要害："狗东西，尝尝涂山银矿的滋味！"
匪首捂着眼惨叫："你们竟敢用朱砂......"李老四趁机甩出套索，将人拽翻在地："朱砂？这才是开胃菜。"他踢开匪首抓着的假币，新币在火把下泛着柔光，"看见没？真币的光，能照见你们的黑心。"
混乱中，有山贼撬开暗格，却发现底层新币用浸过桐油的牛皮纸裹着，纸面上印着斗大的"涂山"二字——老周特意让匠人用凸版印制，手感凹凸分明，瞎子都能摸出真假。"上当了！"山贼惊叫着要退，赵猛的火铳已顶住他后心："晚了。你们主子陈茂没告诉你们？真币的包装纸，掺着青泥岭的松香，烧起来能冒黑烟，那是给官军的信号。"
清理战场时，张老三从匪首怀里搜出三封信，封口的官印还带着成都府的朱砂味。赵猛借着火把细看，忽然笑出声："陈茂啊陈茂，你竟用‘调防令’当劫道文书？"他将信纸递给李老四，"带给大人，就说他的官印，在青泥岭连块铺路石都不如。"
骡车重新上路时，王老五摸着新币上的竹叶纹发呆："统制，这纹路咋越摸越像我娘绣的平安符？"赵猛望着他年轻的侧脸，想起自己刚入伍时，老娘也是用红绳系着银钱塞进他怀里："竹叶能挡风雪，能做箭杆，还能编筐装粮。"他拍拍王老五肩膀，"咱们护的钱，就像这竹叶，看着纤