成都府最繁华的东大街上，"万盛当"的鎏金招牌在雪光中闪烁，当铺高门槛前挤满了抱持各式物件的百姓。朝奉先生坐在三尺高的柜台后，手中的戥子刚称完第十枚新币，铜制的"涂山官炉"戳记在烛光下泛着暖光。
"王娘子，您这对银镯换五枚新币如何？"朝奉先生对着穿粗布衫的妇人微笑，戥子精准停在三钱六分的刻度，"您看这新币，裕丰钱庄刚发了帖子，说收兑时比旧银多算二分火耗。"
妇人攥着银镯的手松开又握紧，镯面上刻着嫁时的并蒂莲纹："朝奉爷，能不能换六枚？"她声音发颤，"虎娃的药钱还差"朝奉先生刚要开口，掌柜的从里间转出，手中掂着新币轻笑："王娘子，您男人在青泥岭护商，用的可是咱涂山新币。"他将六枚新币推过柜台，"给虎娃抓副好药，新币在同仁堂能当现银使。"
妇人盯着新币上的竹叶纹，忽然想起丈夫信里说的："这钱比我腰间的刀还实在。"她小心翼翼地将钱揣入贴胸的荷包，银质的凉意隔着粗布传来，却让心里暖了几分。
当铺角门忽然闯入个戴瓜皮帽的商人，腋下夹着用油布裹着的账册："掌柜的，收不收涂山新币？"他掀开布角，露出码得整整齐齐的新币，"我从茂州来，马帮说这钱能换吐蕃的战马。"
掌柜的挑眉接过，用验银石在币面划出痕迹，雪白色的线条让商人松了口气："不瞒您说，我在松潘卫用新币换了二十匹河曲马，茶马司的巡检摸着币面的毛边说，‘这钱的棱角，比咱们的官印还锋利’。"他压低声音，"如今成都的米商，都拿新币当定金，说比盖了蜀王印的文牒还管用。"
朝奉先生忽然指着新币边缘的细痕："您这三枚，是老周师傅头炉铸的，"他笑道，"那道浅纹是他刻漏的竹叶尖，现在市面上要多算五分利呢。"商人眼睛一亮，立刻掏出算盘："这么说，我这五十枚新币"
当铺外的石凳上，盲眼的王阿婆正在给围观百姓讲辨钱术："真币的‘涂’字竖划，比横划深三分，"她的指尖在路人掌心画着笔画，"就像青泥岭的石阶，陡的是路，平的是心。"
有个小厮捧着串假币凑近："阿婆，您帮瞧瞧这个？"阿婆摸了摸，嘴角立刻下撇："铅片子，边缘比绸缎还滑。"她举起自己的新币，毛边划过小厮掌心："疼不？真钱就得扎手，不扎手的钱，比豺狼还狡猾。"
围观的百姓哄笑，有人举起新币对着当铺灯笼："听说涂山工坊的匠人，每铸一枚钱都要在币面呵口气