碰到面团，好奇地问：“那苏老爷缴的税，能买多少糖人呀？”
“能买下整条街的糖人，还能剩好多钱！”张婶一把将红面团举过头顶，脸上带着夸张的表情，阳光穿过面团，把那抹红色照得透亮，像极了苏老爷家仓房里堆积如山的红契，“这些钱，本该用来修水渠、建学堂的！”她突然将面团重重一放，震得桌面的灰尘都跳了起来，眉头紧皱，满脸都是惋惜与愤怒，“可现在呢？全喂了他们的狼肚子！”
茶馆里一片寂静，只听见炉火中木柴爆裂的“噼啪”声。老篾匠凑到跟前，浑浊的眼睛盯着面团：“张婶，那中间这块本色面团又是啥？”
“问得好！”张婶抹了把额头的汗珠，脸上的面粉被汗水晕开，画出几道白痕，她却毫不在意。她咧开嘴笑着，拿起面团轻轻摇晃，“这是中等人家的田，不多不少，该缴多少税，册子上都明明白白记着！”她的眼神里透着自豪，“往后啊，大伙儿翻开册子，看颜色、瞧大小，不用识字也能知道自家该缴多少税！”
“可万一有人不认账咋办？”角落里的汉子闷声闷气开口，腰间还别着把砍柴刀，眼神里满是警惕。
林宇突然拨开人群，腰间的佩刀随着动作轻响。张婶站在一旁，挺直了腰板，眼神中带着期待与信任，仿佛有了强大的后盾。“新军护税队的令牌在这儿！往后谁敢拿鞭子抽百姓，这刀可不认人！”林宇抽出半截刀刃，寒光映得众人瞳孔微缩。
面团蒸熟后，蒸笼掀开的瞬间，麦香混着菜汁的清香、红曲粉的甜香扑面而来。张婶的脸上洋溢着喜悦的笑容，她用沾着凉水的手快速掰开面团，动作麻利又小心。分给眼巴巴的虎娃们时，她还不忘轻轻叮嘱：“吃吧吃吧，吃进肚里就记住啦，田有大小，税有高低！”
一个虎头虎脑的小男孩咬了口青绿色面团，含糊不清地说：“以后俺家的田也能画小矮人，不用缴税啦！”另一个扎着羊角辫的小女孩歪着脑袋问：“那苏老爷的大皮球，到底要缴多少税呀？”
林宇蹲下身，从怀里掏出个油纸包，里面是几块用枫叶染成红色的米糕，分给孩子们：“苏老爷要缴的税，够买下你们手里的米糕，再堆成山那么高。但以前啊，他却让你们吃不饱饭。以后，这些税会变成你们的新衣裳、学堂的桌椅。”
茶馆角落里，戴着老花镜的老学究捋着胡须感慨道：“妙啊！妙啊！以物喻税，深入浅出，这可比那些生硬的税书管用多了！”他身旁的书童不小心碰倒砚台，墨汁在桌上晕开，老学究