成都府，巡抚衙门后院。
夜色已深，万籁俱寂。白日里车水马龙的喧嚣早已散去，只余下府邸深处偶尔几声值夜更夫梆子敲出的单调回响，以及夏末秋初不知疲倦的秋虫在草丛石缝里发出细碎的鸣叫。三进的院落被沉沉的黑暗笼罩，回廊檐角悬挂的气死风灯在夜风中轻轻摇晃，投下昏黄而摇曳的光晕，非但未能驱散黑暗，反而将廊柱、假山、花木的影子拉扯得更加扭曲诡异，如同潜伏在暗处的鬼魅。
西暖阁内，一灯如豆。四川巡抚陈茂枯坐在紫檀木雕花书案后，身上只松松垮垮披着一件暗紫色锦缎常服。他年逾五旬，保养得宜的脸上此刻却毫无血色，松弛的眼袋浮肿发青，眼白里布满蛛网般的血丝。案上摊开着一份墨迹未干的奏折，旁边砚台里的墨早已干涸。他手中紧紧攥着一支狼毫笔，笔尖的墨却早已在宣纸上洇开一大团浓重的黑晕，如同他此刻的心绪，一团乱麻，沉重污浊。
自从昨夜子时，那场无声无息却又惊心动魄的“拜访”之后，陈茂就再没能合过眼。
四个冰冷的木匣，如同四座冰山，沉甸甸地压在他的心口，堵得他几乎窒息。那里面装着的景象，此刻正无比清晰地烙印在他的脑海里，一遍遍回放，挥之不去：
掀开锦被，指尖触到的不是温软丝滑，而是冰冷粗糙的木纹。
借着窗外透进的惨淡月光，看清了枕畔那四个并排摆放、散发着浓烈石灰与粗盐混合气味的木匣。
匣盖并未钉死，只是虚掩着。他颤抖着手，如同推开地狱之门般，依次掀开
第一匣，独眼龙那颗硕大、毛发虬结的头颅！那只空洞的独眼，在月光下泛着死鱼般的惨白，仿佛正死死地、怨毒地盯着他！陈茂甚至能清晰地回忆起，就在半月前，这独眼还在聚义堂的虎皮椅上，闪烁着贪婪和凶残的光芒，与他举杯碰碗，畅想着劫掠蜀江商行后的分赃！
第二匣、第三匣，是二当家和三当家那张他同样熟悉的脸！一个阴鸷，一个暴戾，此刻都凝固在死亡的痛苦与狰狞中！他们曾是他伸向鹰嘴崖的爪牙，是他攫取不义之财的帮凶！
第四匣，最小，却最让他肝胆俱裂！陈贵！他那最得力的、替他联络鹰嘴崖、传递消息、运送“孝敬”的二管家陈贵！那张平日里总是带着谄媚笑容的圆胖白脸，此刻扭曲变形，写满了临死前极致的恐惧与绝望！那双曾经精于算计的小眼睛，空洞地圆睁着，似乎在无声地控诉他这位主子的狠毒与无情！
“嗬嗬”陈茂喉