苗疆的瘴气里，混进了血腥味。
把总周通捂着流血的胳膊，看着眼前溃散的队伍，牙齿咬得咯咯响。刚才那波弩箭来得太蹊跷，专射头目，连师爷都被一箭穿喉。现在土司兵跑得比兔子还快，剩下的明军缩在刚搭好的木栅后发抖，手里的刀枪还在往下滴泥浆。
“都他娘的给老子站起来！”周通的吼声被浓雾吞掉一半，“洪督师说了，守住这鬼见愁，每人赏银十两！苗疆的地盘随便挑！”
回应他的只有山风穿过木栅的呜咽。一个年轻士兵突然指着雾气深处，声音发颤：“把总...你看那边！”
周通顺着他指的方向望去，只见浓雾里隐约晃动着无数绿点，像极了野兽的眼睛。紧接着，一阵令人毛骨悚然的骨笛声从四面八方传来，调子诡异，听得人头皮发麻。
“是苗人的‘骨笛阵’！”周通脸色骤变。他在西南待了十年，知道这是苗人要下死手的信号。
“放箭！快放箭！”周通挥刀砍翻一个想逃的士兵，自己却不由自主地后退。
箭雨**浓雾，连个响都没有。骨笛声越来越急，木栅外的泥地里突然冒出无数竹矛，穿透了几个士兵的脚掌。惨叫声中，木栅突然剧烈摇晃，好像有什么巨大的东西在外面撞击。
“是滚木！他们在推滚木！”有人尖叫。
周通刚想下令反击，一支毒箭突然从雾中射出，擦着他的耳朵钉在木柱上，箭羽还在嗡嗡颤动。他猛地低头，看见自己的袖口正在发黑——刚才被竹矛划伤的地方，已经麻得失去了知觉。
“撤！快撤！”周通终于撑不住了，转身就往隘口深处跑。士兵们见状一哄而散，木栅在滚木撞击下轰然倒塌，无数黑影从雾中扑出，砍刀和竹矛收割着溃兵的性命。
一个戴着银饰的苗人头领摘下骨笛，看着周通逃窜的方向冷笑。他脚下踩着师爷的尸体，捡起那封还没烧毁的密信——上面写着洪承畴许诺给土司的好处。
“把这封信送去给龙桑大人。”头领将密信塞进竹筒，递给身后的亲信，“告诉大人，洪承畴的‘铁壁’，在苗疆的骨头缝里，撑不了多久。”
涂山工坊的铁匠炉，比日头还烫。
林宇看着第五支报废的雷火铳，指节捏得发白。壮汉射手的肩膀已经肿得像个馒头，军医正在给他敷最好的伤药。但靶墙上那个澡盆大的窟窿，证明这东西确实能撕开洪承畴的铁壁。
“后坐力还是太大。”吴明远放下