当成都街头的百姓用布票与杂粮坚守生计，军营士兵在咸菜与铁屑中凝聚军魂时，在蜀地腹地那座戒备森严、几乎与世隔绝的新型船坞核心区域，一场足以跨越时代的技术“密谋”，正由叶梦珠和她的核心团队悄然推进。这里是蜀地打破封锁的“希望心脏”，四周环绕着三层高的夯土墙，墙顶布满箭楼与瞭望塔，进出人员需经过三重身份核验，连工匠的工具都要逐一登记编号，空气中弥漫着铁屑、煤烟与桐油的混合气味，却比任何地方都更接近“破浪而出”的梦想。
核心工坊内，灯火通明却异常安静，只有笔尖划过厚棉纸的“沙沙”声、偶尔爆发的争论声，以及远处铁匠铺传来的零星锤击声。巨大的楠木桌案占据了房间的中心，上面铺开着数张用桑皮纸裱糊的厚棉纸——那是“镇远级”战舰的初步设计草图，纸张边缘已被无数次翻阅磨出毛边，上面用炭笔、朱砂、墨汁标注着密密麻麻的线条、尺寸与注释，与“破浪级”战舰的设计图摆在一起，差异一目了然：“破浪级”更侧重“试水”，船体线条简洁，武器以传统舷炮为主；而“镇远级”的图纸上，船体更宽、更深，甲板中央突兀地出现一个圆形结构，船底的龙骨线条加粗了近一倍，处处透着“攻坚”的野心。
“主炮的位置，绝不能再沿用固定舷炮的老路子。”叶梦珠站在桌案旁，身着一身便于行动的粗布工装，袖口挽起，露出小臂上几道浅浅的疤痕——那是上次调试蒸汽机时被蒸汽烫伤的痕迹。她手中握着一支炭笔，指尖重重落在图纸中心那个直径近三丈的圆形结构上，眼神锐利如刀，“固定舷炮的射界只有九十度，遇到灵活的敌船，我们只能被动转向，等于把软肋暴露给敌人。‘镇远级’要做的，是让最重的‘拳头’能打到任何方向的敌人，所以，必须采用旋转炮塔！”
她俯身指着图纸上的标注，声音清晰而坚定：“这个炮塔，要能三百六十度旋转，俯仰角控制在负五度到正三十度，既能平射打击敌船水线，也能仰射压制甲板。内部要容纳四门二十四斤重炮，弹药舱直接连通炮塔底部，减少装弹时间。”
话音刚落，负责船体结构的工程师老秦便皱起了眉头，他伸手推了推鼻梁上用铜丝固定的旧眼镜，指着图纸上炮塔与船体连接的部位，语气带着担忧：“叶监造，您的想法太大胆了。且不说这么大的旋转炮塔有多沉，单说它与船体的连接——要承受主炮发射时的后坐力，还要保证旋转时的稳定性，水下的平衡更是难办。一旦配重失衡，船身很可能倾斜，甚至翻沉。”