蜀地船坞内，铜管锅炉爆炸的焦糊味尚未散尽，技术团队为修复齿轮模型而压抑的叹息声还萦绕在工坊，这份因技术受挫而流露的微弱颓势，仿佛被东南沿海的海风精准捕捉。远在福建的郑芝龙，如同嗅到血腥味的猛兽，瞬间亮出了最锋利的爪牙。
三日后，福建泉州港、漳州港等所有通航码头，一夜之间贴满了措辞酷烈的禁海令。告示用朱笔书写，字迹狰狞，开头便用“诛灭九族”的字眼震慑人心：“凡有船只、商贾与蜀地‘逆贼’有丝毫贸易往来，无论货物多寡、是否知情，均以‘资敌’论罪！一经查获，船货立没入官，船员、船主及家族男丁就地处决，女眷贬为奴籍，首级悬于桅杆，示众三月！”
告示旁，还挂着两个早已干瘪的头颅——据说是前日被查获的“私通蜀地”商船主，发黑的脸庞上，眼睛空洞地望着海面，成了最鲜活的“警示”。恐慌如同瘟疫般在商贾间迅速蔓延，原本还偷偷通过陆路与蜀地进行小额贸易的商贩，连夜烧毁了与蜀地相关的账本、凭证；沿海渔村的渔民，哪怕只是捕捞到靠近长江口的鱼获，也不敢拿到市集售卖，生怕被冠以“通敌”罪名；甚至连往日里与蜀地有书信往来的文人，都赶紧将信件付之一炬，闭门不出。禁海令如同一张密不透风的网，不仅断绝了蜀地与外界的物资往来，更在心理上给了蜀地重重一击。
然而，郑芝龙的野心远不止于此。经济绞杀的同时，他的军事威慑也步步紧逼。数艘装备精良的郑家主力战舰，组成一支威慑编队，桅杆上高悬着绣着狰狞蟒纹的旗帜——那是郑芝龙专属的“帅旗”，在海风中猎猎作响，透着一股目中无人的嚣张。这支编队不再满足于远海稽查，而是开始明目张胆地巡弋于长江口外，灰色的舰体如同巨兽般在海面上游弋，炮口时不时调整角度，指向内陆方向。
更过分的是，郑家战船屡次故意闯入明军控制的水域界线。按照往日的约定，长江口内侧三十里为明军防御范围，可郑家战船却像无视规则的恶霸，多次越过界线，最近时，战船的船头几乎贴到了岸边的明军瞭望哨塔，舰上的水兵甚至对着哨塔上的士兵比出嘲讽的手势，用闽南话大喊：“蜀地的缩头乌龟，敢不敢出来打一架？”哨塔上的明军士兵气得浑身发抖，却因没有出战命令，只能紧握武器，眼睁睁看着敌人在自己的防区内耀武扬威。
一场极致的挑衅，发生在一个阴沉的午后。天空乌云密布，海风裹挟着咸腥的气息，吹得人睁不开眼。一艘郑家高速艨艟战船，突然偏离巡弋路线，朝着长江口