张弛被辞退后，心中充满了怨恨。他在网络上公开爆料龙胆科技“内部管理混乱”，声称公司存在数据安全漏洞，甚至暗示公司高层有贪污腐败的行为。这一爆料瞬间引起了轩然大波，龙胆科技的股价开始微跌，投资者们纷纷对公司的前景表示担忧。
曹辛夷得知此事后，立刻动用家族关系，联系了各大媒体和金融机构，试图压下这负面新闻。她四处奔走，与记者们沟通，向投资者们解释公司的情况，努力维护龙胆科技的声誉。在她的努力下，负面新闻的传播得到了一定的控制，但股价依然没有完全恢复。
与此同时，曹辛夷与龙胆草的默契也在这个过程中加深了。他们一起商讨应对策略，互相支持，共同面对公司的危机。然而，曹辛夷却对龙胆草对林晚的“特殊关注”心生不满。她觉得龙胆草对林晚过于宽容，甚至有些偏袒，这让她心里很不是滋味。
在公司内部，技术暗战也在悄然进行着。姚厚朴在对数据泄露源的深入分析中，发现了“荆棘科技”特有的加密痕迹。他确定，这次数据泄露是外部入侵与内鬼配合的结果。于是，他和姚浮萍一起，升级了公司的防火墙，并设下了“蜜罐”陷阱，试图引蛇出洞。
而林晚这边，她接到了荆棘科技的新任务，要求她窃取“星链”的核心算法。林晚心中十分纠结，她知道一旦窃取核心算法，公司将遭受巨大的损失，自己也将陷入万劫不复的境地。但荆棘科技以她家人的安危威胁她，让她不得不考虑。
经过一番思考，林晚决定假意答应荆棘科技的要求。她利用自己在公司的权限，暗中复制了一份带有“反向追踪程序”的虚假数据。她希望通过这个办法，既能保护公司的核心算法，又能摆脱荆棘科技的控制。
然而，事情并没有林晚想象的那么顺利。九里香通过对员工的心理评估和社交网络分析，锁定了林晚与荆棘科技高管的隐秘联系。她决定约谈林晚，了解事情的真相。
这一天，林晚被九里香叫到了办公室。九里香坐在办公桌后面，表情严肃地看着林晚。“林晚，我想和你谈谈你与荆棘科技的关系。”九里香开门见山地说道。
林晚心中一惊，但她很快镇定下来，说道：“九里香总监，我不知道您在说什么。我和荆棘科技没有任何关系。”
九里香冷笑一声，拿出一份文件，说道：“你不用再狡辩了。这是我调查到的证据，显示你与荆棘科技的高管有过多次联系。你最好老实交代，你在公司里到底扮演着什么角色