许昌郊外，世兵们辞别家人，准备出发。
张狗看了看自家那窝棚般的住宅，对着送行的家人说道：“此番北上，定然挣些功劳回来。这传了几代人的破宅子，不要也罢。”
宅子传了几代，却还不是在一家一姓之间传递，一如他们家那少得可怜的土地——土地同样不是他们家的。
世兵唯一的出路，就是豁出命去立功，然后被选为府兵。
奈何府兵名额有限，竞争属实惨烈，却不是那么容易得到的。
这就是底层军户的悲哀，机会少得可怜，得拿命去争。
王才还在田里忙活着。
“夫君，队上已经在喊了。”妻子走了过来，一把夺过镰刀，麻利地割起草来。
王才看着妻子那因为常干农活而如枯树皮般的手，长叹一声，于是顺手将割倒的草捆扎好。
确实已经有人在催促了，不光队副来过，队主也来了一次，但王才还想抓紧最后的时间，尽可能为家里多干点农活。
出征之后，刀枪无眼，谁敢说自己一定能回来？
王才继续捆扎草料，直到路过的队副又吼了一嗓子，这才不情不愿地放下镰刀，一步三回头地离开。
许昌城外一座前后四进的宅院内，刘善吃罢早饭，提起一杆大戟，挥舞了两下。
动作仍然到位，但只有他知道，随着年纪的增长，气力在一点点流失。
五十岁的人了，已不再年轻。
低头看了下手中的长戟，幽幽地叹了口气。
年轻时就用它了，与袍泽们一起上阵杀敌。年老之后，当年的袍泽已不见踪影，唯有长戟仍伴身侧。
如果能年轻二三十岁，方今天下正是他的用武之地。
外甥缺乏足够有能力的宗亲，迄今为止，不过虎威将军邵慎、大将军督护邵光、刺奸督邵璠三人，可惜舅家也人才匮乏，没法给他提供太大的助力。
他两个年岁较长的儿子，一曰刘宾，才具平平，就是个中人之姿，在濮阳当府兵部曲督，还是外甥看在亲戚的份上勉力提拔的；一曰刘芳，在邵璠手下当执法令史，终日干着阴私勾当，不能堂堂正正建功杀敌。
到头来，还得他这个半截身子入土的老汉上阵。
可惜啊，他已经拉不开最强的弓了，骑射时准头也比年轻时下降许多，步战之时打不了太久就气力衰竭，脑子感觉也不如以前转得快了。