荣国府。
赖大刚到四十的年纪，靠着母亲和老太太的亲近关系，已做了十多年的荣国府大管家。
他兄弟赖二，也靠着老太太的辈分和威势，坐上宁国府大管家的位置。
虽然刚开始，东府的珍大爷对此有些微词，不过老太太的辈分摆在那里，珍大爷也要听老太太的。
宁荣两府之中最体面、最有权势的的奴才，非他们赖家莫属。
两府之中晚辈子弟，如贾蔷之类，见了赖大都要尊称一句赖爷爷。
赖家靠着宁荣贾家的权势底蕴，这些年搜刮积累了巨额财富。
还在宁荣街附近的春和坊，修建了豪阔不俗的赖府。
赖家兄弟打理宁荣两府，心怀私欲，刮削卡拿，两府一应家事，表面章法有度，其实诸多纰漏。
而到了自家时，两兄弟却把赖府里外打理得滴水不漏，比他们亲管的宁荣两府，还要规整严密。
蚕食主家，自肥其身。
两府中人，倒也不是无人看出其中奥秘。
如王熙凤这样精明老辣，精通管家之术的人物，多少就看出其中根底。
赖嬷嬷请贾母到她的破花园子里做客，王熙凤就曾冷言，上门可以，礼是没有的，其中不屑何其明显。
意思不外乎你赖家那些家底，不过从贾家刮蹭而来，贾家人上门还给你送礼，这个脸丢不起。
满府的贾家晚辈子弟，赖大也就对眼前这人有些忌惮。
因为这位琮三爷对自己，不像其他那些贾家子弟那样，礼数周到，而是从来不假辞色。
那种不冷不热，不卑不亢的做派，让赖大心里总有些不舒服。
不过赖大却从不敢露出半点不满，能在荣国府管家位置上稳坐十多年，他自然不是个傻瓜。
这位琮三爷可和琏二爷、宝二爷这些贾门子弟完全不同。
本来只是个被生父厌弃，几不能活的庶子，却硬生生靠着科举中试，十几岁就有了官身。
听说还能三天两头进宫面圣，连皇帝都器重的人物。
还是个有名的大才子，这几年做得那些事，显露的那些手段能为，让赖大知道这不是个好惹的主子。
所以赖大对贾琮一向是敬而远之，不接近，不得罪。
可今天却让赖大有些意外，贾琮突然来找他，而且带来了二老爷的吩咐。
说东府那边