黛玉和探春听了都吓一跳，黛玉脸色苍白的问道：“出了什么大事，三哥哥不是就在西府。”
雪雁说道：“我刚才本想去厨房，让柳嫂子帮姑娘炖一盅燕窝粥，路上遇到二姑娘身边的绣橘，她刚从西府过来。
是二姑娘让她回来传话，她说今天礼部派人到西府，要给三爷宣诏赐婚。”
黛玉一听赐婚，虽然她早就猜到，但是听了准信，还是忍不住掉下眼泪。
一旁的探春听出不对，连忙问道：“既然赐婚，又怎么出了大事？”
雪雁连忙说道：“姑娘先不要慌，听绣橘说礼部的官还没读完诏书，宫里又突然传出圣旨。
说说西府的大老爷突然就没了，让三爷恪守孝道，守制三年，赐婚也被皇上撤回，绣橘就是回来和管家传话，府上要马上披白挂孝。”
黛玉和探春听了这话，一下都站了起来，满脸都是震惊莫名。
贾琮和贾琏出了府门，早有家人帮他们系上白色孝带，连马上都已经挂了百花。
两人上马刚跑出宁荣街，突然从南边方向，传来轰鸣的钟声，一声接着一声，凝重洪亮，似乎要震动寰宇。
这时，路上很多行人，都不约而同停下脚步，驻足向着南边望去，倾听这震耳欲聋的钟声。
贾琮听到这钟声立刻脸色一变，回头北望片刻，脑海中浮现甄芳青的影子，心中微微叹息。
一旁贾琏神情迷惑，说道：“三弟，这是哪家寺庙的在敲钟，怎么会如此响亮。”
贾琮沉声道：“北边是宫城方向，并没有什么寺庙，那是宫里的丧龙钟，钟声连响七下，是有先皇妃嫔薨了。”
大周宫城，清和宫。
从昨夜开始，甄老太妃已口不能言，病体煎熬许久，已到了油尽灯枯的尽头。
但是甄芳青依旧不死心，日夜陪侍在身边，在太医的指点下，甄芳青每半个时辰，都会给太妃灌了一些参汤，总算挨过了天亮。
但是过了巳时，甄老太妃突然满脸红光，开口叫甄芳青，周围的人都大惊失色，但凡知事的人，都知道这是回光返照。
甄芳青走到床前，消瘦的脸庞都是泪痕，蹲下身子轻轻笑道：“老祖宗，你能说话了，好好歇着就能好的。”
甄老太妃握着她的手，却已说不出话了，只是对她微笑了一下，疲倦的阖上眼帘。
闻讯赶到的永安帝，还没走进太妃的寝堂