宁荣街，伯爵府，贾琮院。
相比于西府喜讯乍起的欢欣，东府这边却是风平浪静。
湘云因嚷着要回东府下棋，宝钗乘势拉了黛玉跟着过来。
几人直接来了贾琮院里堂屋，因这里不仅有上好的棋坪棋子，五儿煮茶功夫更是一流。
湘云和迎春对弈，黛玉和宝钗在一旁观战。
都说棋如其人，湘云棋路飒厉，直接中路，攻势迅猛，迎春棋路绵密，步步为营，进退中和。
刚开始湘云很是占据上风，领先吃了几子，正有些得意，只是刚下过中盘，边角之地便成片失手，迎春轻笑，湘云一下子苦了脸。
堂屋里只听清脆落子声，无其他嘈杂之音，并不会影响到书房埋头功课的贾琮。
前些日子因后膛枪研制事宜，贾琮几乎每日都去城东郊外火器工坊。
经这一段时间的梳理和督导，后膛枪研制已步入轨道，参与部件锻造的各组工匠，在贾琮的引导下，都已摸索出各自营造改进思路。
虽后膛枪研制速度依旧不显快捷，但是却稳步向前，有条不紊，不像没贾琮参与时的凌乱无序。
既然事情已上了正轨，贾琮自然不会搞得自己像工匠一般，一天到晚都守在火器工坊，日常事务都交给副监刘士振打理。
他也从每日必去工坊，变成二三日去一次，或者后膛枪研制遇到问题，刘士振和钱槐会亲自到府上和他请教商讨。
贾琮大部分时间，重新回到应试春闱备考之中。
他将书桌旁的窗子支开小缝，让外头寒冷的空气透入室内，将室内熏笼香热的气息中和掉一些，头脑变得愈发清醒。
英莲穿件杏黄折枝刺绣圆领袍，米黄花卉刺绣马面裙，脚上穿粉白绣花棉鞋，袍子领口袖口都镶白狐裘皮，更衬得她面如堆雪，眉眼如画。
英莲管着贾琮的书房，自从贾琮从金陵返回，心思都用在举业春闱上，英莲也变得忙碌起来。
她干的大抵是伴读和书童的活，整理书籍，伺候笔墨，添茶掌灯。
她帮着贾琮洗笔、磨墨、铺纸，又用镇纸细心压好，便退到书桌一侧，在圈椅上坐了，拿一本杂书翻阅。
桌角还放着一盘糖炒栗子，她一边看书，一边不忘往小嘴里塞吃食，只是不敢嚼出声音来，怕影响到贾琮。
每次贾琮无意中抬头看她，英莲总会拿颗黄灿灿的栗子，讨喜似的塞到他嘴里。